شهدت مزرعة ألبان في ميشيغان تحسينات سريعة في جودة الحليب وانخفاض تكاليف العلف بعد تبني فول صويا عالي الoleic المطور من خلال أبحاث جامعة ميشيغان ستيت. الابتكار، المدعوم بسنوات من الدراسات، يكتسب زخماً بين المزارعين. قد يشير هذا إلى تغييرات أوسع في صناعة الألبان.
في جنوب ميشيغان، اتخذت مزرعة الألبان التي تمتلكها عائلة بريستون والتي تبلغ 1500 فدان وتدير نحو 1000 بقرة خطوة كبيرة في ربيع 2024 بتخصيص 400 فدان —حوالي ثلث أراضيها— لزراعة فول الصويا عالي الoleic. جاءت هذه القرار من تعاون مع جامعة ميشيغان ستيت (MSU)، حيث تربط العائلة روابط عميقة تعود إلى الأربعينيات من القرن الماضي. أقر براين بريستون، خريج MSU الذي يشرف على العمليات اليومية، بالمخاطرة: «تلك الـ400 فدان كانت يمكن أن تكون ذرنتنا وحبوبنا للعام». بعد الحصاد، تم دمج فول الصويا في علف البقر. كانت النتائج سريعة: خلال ثلاثة أيام، ارتفعت مستويات الدهون والبروتين في الحليب، مما رفع قيمته. انخفضت تكاليف العلف بنسبة 20% شهرياً، وصفها بريستون بأنها «هائلة» و«تغيير يحدث مرة في الجيل». يعود فول الصويا الغني بحمض الoleic إلى أكثر من عقد من الأبحاث بقيادة أستاذ MSU آدم لوك في قسم علوم الحيوان. استكشف فريقه كيف تؤثر الدهون الغذائية على تركيب الحليب، صحة البقر، واقتصاد المزارع. «يعتمد عملنا على أكثر من عقد من الأبحاث في مختبرنا حول كيفية تأثير الدهون الغذائية على تركيب الحليب، صحة البقر، واقتصاد المزارع»، شرح لوك. تحميص فول الصويا في الموقع يعزز الفوائد أكثر، مما يسمح للمزارع باستبدال المكملات باهظة الثمن مثل الدهون وأحماض الأمينو المضافة. ممولة من قبل المعهد الوطني للأغذية والزراعة التابع لوزارة الزراعة الأمريكية، والتحالف الميشيغاني لزراعة الحيوانات، وجمعية منتجي الحليب في ميشيغان، ومجلس فول الصويا الموحد، لها الأبحاث تأثيرات عملية. ارتفعت الطلب على البذور العام الماضي، مع نفاد الموردين في ميشيغان. قال لوك: «رؤية أبحاثنا في العمل في مزارع مثل مزرعة بريستون أمر مرضٍ للغاية». يساهم قطاع الألبان في ميشيغان، الذي يضم أكثر من 850 مزرعة و436000 بقرة، بـ15.7 مليار دولار في اقتصاد الولاية. أثنى غلين بريستون، عم براين ومالك المزرعة، على شراكة MSU: «من خلال امتداد MSU والعمل مع آدم لوك، لدينا وصول إلى أفضل وألمع العقول في العالم». تدعم هذه الابتكار الكفاءة والربحية، مما يضمن وصول منتجات الألبان الطازجة إلى المستهلكين بسرعة. مع تقليل الجامعات لأبحاث الألبان، يعد مركز تدريس وبحوث الأبقار اللبنية الجديد في MSU تقدماً مستمراً، قد يعيد تشكيل الصناعة.
