ミシガン州の酪農場が、ミシガン州立大学（MSU）の研究で開発された高オレイン大豆を導入したところ、牛乳の品質が急速に向上し、飼料費が削減された。このイノベーションは、長年の研究に裏打ちされ、農家間で支持を集めている。これは酪農業界全体の変化を示唆する可能性がある。
ミシガン州南部にあるプレストン家の1,500エーカー酪農場では、約1,000頭の牛を管理しており、2024年春に土地の約3分の1に相当する400エーカーを高オレイン大豆の栽培に充てるという大きな一歩を踏み出した。この決定は、1940年代まで遡るミシガン州立大学（MSU）との深い結びつきによる協力から生まれた。日常業務を監督するMSU卒業生のブライアン・プレストンはリスクを認めた：「その400エーカーはその年のトウモロコシと穀物になれたかもしれない」。収穫後、大豆は牛の飼料に組み込まれた。結果は素早かった：3日以内に乳脂肪とタンパク質レベルが上昇し、牛乳の価値が向上した。飼料費は月20%減少、プレストンはこれを「巨大な」「世代に一度の変化」と表現した。高オレイン酸含有の大豆は、MSU動物科学科のAdam Lock教授が主導した10年以上の研究の成果だ。チームは食事性脂肪が牛乳組成、牛の健康、農場の経済に与える影響を探求した。「私たちの研究は、食事性脂肪が牛乳組成、牛の健康、農場の経済にどのように影響するかを探求した研究室での10年以上の蓄積に基づいている」とLock氏は説明した。現地で大豆を焙煎することで利益がさらに向上し、追加脂肪やアミノ酸などの高価なサプリメントを置き換えられる。USDA食糧農業研究所、ミシガン畜産農業同盟、ミシガンミルク生産者協会、統一大豆委員会の資金提供を受け、この研究は実用的影響を及ぼしている。昨年、種子需要が急増し、ミシガンの供給業者が完売した。Lock氏は「プレストン・ファームズのような農場で私たちの研究が実践されるのを見るのは非常に満足のいくことだ」と語った。ミシガンの酪農セクターは850以上の農場と436,000頭の牛を擁し、州経済に157億ドルを貢献している。ブライアンの叔父で農場所有者のグレン・プレストンはMSUのパートナーシップを称賛：「MSUエクステンションとAdam Lock氏との協力により、世界最高の頭脳にアクセスできる」。このイノベーションは効率と収益性を支え、新鮮な乳製品を迅速に消費者に届ける。大学が酪農研究を削減する中、MSUの新乳牛教育研究センターは継続的な進歩を約束し、業界を変革する可能性がある。
