كشفت صخور الجرانيت الوردية الزاهية على جبال هدسون في القارة القطبية الجنوبية عن جسم جرانيت ضخم مدفون تحت نهر باين آيلاند الجليدي. يبلغ عرض الهيكل حوالي 100 كم وسمكه 7 كم. وربط الباحثون الصخور التي يعود تاريخها إلى 175 مليون سنة مضت بهذه الميزة تحت الجليدية باستخدام مسوحات الجاذبية.
على مدى عقود، حيرت صخور الجرانيت الوردية الجاثمة على القمم البركانية الداكنة لجبال هدسون في غرب القارة القطبية الجنوبية العلماء. أرّخ فريق من هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي (BAS) الصخور إلى حوالي 175 مليون سنة مضت في العصر الجوراسي من خلال تحليل الاضمحلال الإشعاعي في بلورات المعادن. ولتعقب أصلها، لجأوا إلى بيانات الجاذبية من الطائرات، بما في ذلك طائرة "توين أوتر" التابعة ل BAS، التي اكتشفت إشارة شاذة تحت نهر جزيرة باين الجليدي تتطابق مع كتلة جرانيتية بعرض 100 كم تقريباً وسمك 7 كم - أي ما يقرب من نصف مساحة ويلز في المملكة المتحدة. وقد ربط ذلك بين الصخور السطحية والتكوين الجوفي، مما يفسر كيف أن الجليد السميك خلال العصر الجليدي الأخير، قبل حوالي 20,000 سنة، سحب الصخور من قاعدة النهر الجليدي وحملها إلى أعلى. يسلط هذا الاكتشاف الضوء على تدفق الغطاء الجليدي في الماضي ويساعد النماذج التي تتنبأ بالاستجابات لتغير المناخ، خاصة في منطقة تشهد فقداناً سريعاً للجليد. تؤثر الجيولوجيا تحت الجليدية في نهر باين آيلاند الجليدي على انزلاق الجليد وحركة المياه الذائبة، وهي ذات صلة بتوقعات ارتفاع مستوى سطح البحر. وقد صرح الدكتور توم جوردان، المؤلف الرئيسي وعالم الجيوفيزياء الأرضية في معهد باين آيلاند الجليدي: > من اللافت للنظر أن صخور الجرانيت الوردية التي تم رصدها على السطح قادتنا إلى عملاق مخفي تحت الجليد. من خلال الجمع بين التأريخ الجيولوجي ومسوحات الجاذبية، لم نتمكن من حل لغز حول مصدر هذه الصخور فحسب، بل كشفنا أيضًا معلومات جديدة حول كيفية تدفق الغطاء الجليدي في الماضي وكيف يمكن أن يتغير في المستقبل. أضافت الدكتورة جوان جونسون، المؤلفة المشاركة في الدراسة والجيولوجية في الأكاديمية البريطانية لعلوم الأرض التي جمعت العينات خلال التعاون الدولي لأنهار ثوايتس الجليدية: > توفر الصخور سجلاً مدهشاً لكيفية تغير كوكبنا على مر الزمن، وخاصة كيف تآكل الجليد وغيّر المناظر الطبيعية في القارة القطبية الجنوبية. مثل هذه الصخور هي كنز من المعلومات حول ما يكمن في أعماق الغطاء الجليدي بعيدًا عن متناول اليد. تظهر الدراسة في اتصالات الأرض (2025).
