Ljusrosa granitblock på Hudson Mountains i Antarktis har avslöjat en massiv begravd granitkropp under Pine Island Glacier. Strukturen mäter nästan 100 km i bredd och 7 km i tjocklek. Forskarna kopplade stenarna, som daterats till 175 miljoner år sedan, till denna subglaciala struktur med hjälp av gravitationsmätningar.
I årtionden har rosa granitblock på de mörka vulkantopparna i Hudson Mountains i västra Antarktis förbryllat forskarna. Ett team från British Antarctic Survey (BAS) daterade stenarna till för cirka 175 miljoner år sedan under juraperioden genom att analysera radioaktivt sönderfall i mineralkristaller. För att spåra deras ursprung vände de sig till gravitationsdata från flygplan, inklusive BAS Twin Otter, som upptäckte en avvikande signal under Pine Island Glacier som matchade en granitmassa som var nästan 100 km bred och 7 km tjock - ungefär hälften så stor som Wales i Storbritannien. Detta kopplade samman stenblocken på ytan med den underjordiska formationen och förklarar hur tjockare is under den senaste istiden, för cirka 20 000 år sedan, drog med sig stenar från glaciärens bas och förde dem uppåt. Upptäckten kastar ljus över tidigare isflöden och hjälper modeller att förutsäga svar på klimatförändringar, särskilt i en region med snabb isförlust. Pine Island Glaciers subglaciala geologi påverkar isglidning och smältvattenrörelse, vilket är relevant för prognoser för havsnivåhöjning. Dr Tom Jordan, huvudförfattare och geofysiker vid BAS, säger > Det är anmärkningsvärt att rosa granitblock som upptäckts på ytan har lett oss till en dold jätte under isen. Genom att kombinera geologisk datering med gravitationsundersökningar har vi inte bara löst ett mysterium om var dessa stenar kom ifrån, utan också avslöjat ny information om hur inlandsisen flödade i det förflutna och hur den kan förändras i framtiden. Dr Joanne Johnson, en av medförfattarna och BAS-geolog som samlade in prover under International Thwaites Glacier Collaboration, tillade: > Stenar ger en fantastisk bild av hur vår planet har förändrats över tid, särskilt hur isen har eroderat och förändrat landskapet i Antarktis. Stenblock som dessa är en skattkista med information om vad som ligger djupt under istäcket, långt utom räckhåll. Studien publiceras i Communications Earth (2025).
