Pedregulhos de granito rosa brilhante nas Montanhas Hudson, na Antártica, revelaram um enorme corpo de granito enterrado sob a Geleira Pine Island. A estrutura mede quase 100 km de largura e 7 km de espessura. Os pesquisadores associaram as rochas, datadas de 175 milhões de anos atrás, a essa característica subglacial usando pesquisas de gravidade.
Durante décadas, rochas de granito rosa empoleiradas nos picos vulcânicos escuros das Montanhas Hudson, na Antártica Ocidental, intrigaram os cientistas. Uma equipe do British Antarctic Survey (BAS) datou as rochas de cerca de 175 milhões de anos atrás, no período Jurássico, analisando o decaimento radioativo em cristais minerais. Para rastrear sua origem, eles recorreram a dados de gravidade de aeronaves, incluindo o Twin Otter da BAS, que detectou um sinal anômalo sob a geleira Pine Island, correspondente a uma massa de granito com quase 100 km de largura e 7 km de espessura - aproximadamente metade do tamanho do País de Gales, no Reino Unido. Isso conectou as rochas da superfície à formação subterrânea, explicando como o gelo mais espesso durante a última era glacial, há cerca de 20.000 anos, puxou as rochas da base da geleira e as levou para cima. A descoberta lança luz sobre o fluxo da camada de gelo do passado e auxilia os modelos que preveem as respostas às mudanças climáticas, especialmente em uma região com rápida perda de gelo. A geologia subglacial da Geleira Pine Island influencia o deslizamento do gelo e o movimento da água derretida, o que é relevante para as projeções de aumento do nível do mar. O Dr. Tom Jordan, principal autor e geofísico da BAS, declarou: > É notável que as pedras de granito rosa vistas na superfície tenham nos levado a um gigante oculto sob o gelo. Combinando datação geológica com levantamentos gravitacionais, não só resolvemos um mistério sobre a origem dessas rochas, mas também descobrimos novas informações sobre como a camada de gelo fluiu no passado e como ela pode mudar no futuro. A Dra. Joanne Johnson, coautora e geóloga da BAS que coletou amostras durante a International Thwaites Glacier Collaboration, acrescentou: > As rochas fornecem um registro incrível de como o nosso planeta mudou ao longo do tempo, especialmente como o gelo erodiu e alterou a paisagem da Antártica. Pedregulhos como esses são um tesouro de informações sobre o que se encontra nas profundezas da camada de gelo, longe do alcance. O estudo foi publicado na Communications Earth (2025).
