تسلط مراجعة جديدة الضوء على كيفية اختلاف اضطراب الحزن المطول (PGD) عن الحزن النموذجي وغيره من الحالات مثل اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD)، حيث يصيب نحو 5 في المئة من الأشخاص الذين فقدوا أحباءهم. حلل الباحثون أنماط نشاط الدماغ لفهم سبب بقاء بعض الأشخاص عالقين في حداد شديد. تشير النتائج إلى آليات عصبية متميزة يمكن أن تساعد في التعرف المبكر والعلاجات المخصصة.
اضطراب الحزن المطول، الذي عُترف به في دليل التشخيص النفسي للجمعية الأمريكية للطب النفسي في عام 2022، كان موضوع جدل بسبب إمكانية تحويله الاستجابات الطبيعية للخسارة إلى مرض. ومع ذلك، يشير تحليل حديث نُشر في Trends in Neurosciences إلى أنه حالة متميزة. بقيادة ريتشارد براينت من جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني، أستراليا، تقارن المراجعة نشاط الدماغ لدى الأشخاص المصابين بـPGD مع أولئك الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) أو الاكتئاب أو القلق بعد الفقدان. تكشف عن تداخلات لكنها تؤكد على تغييرات أكثر وضوحًا في دوائر الدماغ المتعلقة بالمكافأة لدى المصابين بـPGD. على سبيل المثال، يظهر الأشخاص المصابون بـPGD تنشيطًا أكبر بكثير في النواة النووية المتكئة — منطقة متورطة في المكافأة والدافعية — عند التعرض لكلمات أو صور متعلقة بالحزن. يرتبط هذا التنشيط بالشوق الذي يبلغون عنه تجاه المتوفى. بخلاف PTSD أو القلق، اللذين يعززان الابتعاد، يظهر PGD تحيزًا نحو تذكيرات بالمحبوب الفقيد. كما لاحظت الدراسات تنشيطًا مرتفعًا في اللوزة والحصين الأيمن أثناء التعرض لصور متعلقة بالموت، مثل المقابر، بينما تنخفض نشاط هذه المناطق أكثر استجابة للمحفزات الإيجابية مثل المناظر الطبيعية الهادئة. يشير هذا إلى اضطراب في تنظيم العواطف وقدرة مخفضة على العواطف الإيجابية. يشرح براينت أن في PGD، ينحصر نظام مكافأة الدماغ على المتوفى، فلا يجد مكافأة في مكان آخر، والفرق الرئيسي عن الحزن الطبيعي هو الإطار الزمني الطويل حيث لا يحدث التكيف. تقول كاثرين شير من جامعة كولومبيا إن التصوير العصبي يقدم رؤى، لكن تشخيص PGD يظل صعبًا بسبب تعقيد الحزن ومحدودية الوصول إلى المسح. النهج الناشئة مثل «علم الأعصاب لشخصين» تفحص نشاط الدماغ في التفاعلات الاجتماعية لمراعاة السياق والدعم. وجدت دراسة أن اتصالًا أكبر بين اللوزة ومناطق التخطيط وكبح السلوك بعد الفقدان مباشرة يتنبأ بتفاقم الأعراض. يؤكد جوزيف جوفياس من كلية الطب في ويسكونسن أن الكشف المبكر يمكن أن يمكن المداخلات، من مجموعات الحزن إلى العلاجات المتخصصة. الاعتراف بعلم الأعصاب الفريد لـPGD يساعد في تجنب التشخيص الخاطئ؛ يستجيب للعلاج النفسي الخاص بالحزن بدلاً من مضادات الاكتئاب وحدها، رغم أن دمجها يعالج الاكتئاب المصاحب.
