Ulasan baru menyoroti bagaimana gangguan duka berkepanjangan (PGD) berbeda dari duka biasa dan kondisi lain seperti PTSD, yang memengaruhi sekitar 5 persen individu yang berduka. Peneliti menganalisis pola aktivitas otak untuk memahami mengapa beberapa orang terjebak dalam duka yang intens. Temuan menunjukkan mekanisme saraf yang berbeda yang dapat membantu identifikasi dini dan pengobatan yang disesuaikan.
Gangguan duka berkepanjangan, yang diakui dalam manual diagnostik American Psychiatric Association pada 2022, telah menjadi subjek perdebatan karena berpotensi mempathologikan respons normal terhadap kehilangan. Namun, analisis terbaru yang diterbitkan di Trends in Neurosciences menunjukkan bahwa itu adalah kondisi yang berbeda. Dipimpin oleh Richard Bryant dari University of New South Wales di Sydney, Australia, ulasan ini membandingkan aktivitas otak pada orang dengan PGD dengan mereka yang mengalami gangguan stres pasca-trauma (PTSD), depresi, atau kecemasan setelah kehilangan. Ini mengungkapkan tumpang tindih tetapi menekankan perubahan yang lebih menonjol pada sirkuit otak terkait reward pada penderita PGD. Misalnya, individu dengan PGD menunjukkan aktivasi yang jauh lebih besar di nucleus accumbens—wilayah yang terlibat dalam reward dan motivasi—saat terpapar kata-kata atau gambar terkait duka. Aktivasi ini berkorelasi dengan kerinduan yang dilaporkan sendiri terhadap almarhum. Berbeda dengan PTSD atau kecemasan yang mendorong penghindaran, PGD menunjukkan bias terhadap pengingat orang yang dicintai yang hilang. Studi juga mencatat aktivasi yang lebih tinggi di amigdala dan hipokampus kanan selama paparan gambar terkait kematian, seperti pemakaman, sementara area ini lebih tidak aktif sebagai respons terhadap stimulus positif seperti pemandangan tenang. Ini menunjukkan gangguan regulasi emosional dan kapasitas emosi positif yang berkurang. Bryant menjelaskan bahwa dalam PGD, sistem reward otak «terkunci» pada almarhum, gagal menemukan reward di tempat lain, dengan perbedaan kunci dari duka normal adalah rentang waktu yang berkepanjangan di mana adaptasi tidak terjadi. Katherine Shear dari Columbia University mencatat bahwa meskipun neuroimaging memberikan wawasan, mendiagnosis PGD tetap menantang karena kompleksitas duka dan akses terbatas ke pemindaian. Pendekatan baru seperti «neurosains dua orang» memeriksa aktivitas otak dalam interaksi sosial untuk memperhitungkan konteks dan dukungan. Satu studi menemukan bahwa konektivitas yang lebih besar antara amigdala dan wilayah untuk perencanaan dan inhibisi perilaku segera setelah kehilangan memprediksi gejala yang memburuk. Joseph Goveas dari Medical College of Wisconsin menekankan bahwa deteksi dini dapat memungkinkan intervensi, dari kelompok duka hingga terapi khusus. Mengenali neurobiologi unik PGD membantu menghindari misdiagnosis; itu merespons psikoterapi khusus duka daripada antidepresan saja, meskipun menggabungkannya mengatasi depresi yang menyertai.
