وجهت إدارة الشركات الصغيرة حوالي 4300 شركة في برنامج تطوير الأعمال 8(a) إلى تقديم سجلات مالية مفصلة بحلول 5 يناير في محاولة للتحقق من الامتثال واكتشاف الاحتيال، وفقًا لرسالة حصلت عليها The Daily Wire. تستهدف الخطوة إساءة استخدام محتملة في المبادرة القديمة منذ عقود، التي تمنح تفضيلات عقدية للأعمال المُعتبرة اجتماعيًا واقتصاديًا محرومة، وتتبع أدلة متزايدة على مخططات تمرير مزعومة.
برنامج تطوير الأعمال 8(a)، الذي يقول المسؤولون الفيدراليون إنه قائم منذ 1978، مصمم للاحتفاظ ببعض العقود الفيدرالية للشركات المملوكة لأفراد اجتماعيًا واقتصاديًا محرومين. تحت البرنامج، يمكن للوكالات "الحجز" عمل للشركات المؤهلة، وفي بعض الحالات منح عقود على أساس مصدر وحيد دون منافسة كاملة ومفتوحة، وفقًا لإدارة الشركات الصغيرة وتقارير The Daily Wire.
يغطي البرنامج معظم الوكالات الفيدرالية وقد جذب انتقادات دورية بسبب الفساد والإساءة المزعومة. تشير تقارير Daily Wire إلى أن المخاوف اشتدت بعد أن رفعت إدارة بايدن الهدف الحكومي للعقود المحجوزة للشركات المملوكة للأقليات من 5% إلى 15% من دولارات العقود.
وفقًا لـThe Daily Wire، قالت مديرة SBA كيلي لوفلر إن هناك "أدلة متزايدة" على أن بعض العقود المحجوزة للأقليات أصبحت "وسيلة تمرير للإساءة والاحتيال المنتشرين"، خاصة عندما تحصل الشركات على عمل من خلال وضعها المحروم ثم تفوض معظم الأداء لشركات أخرى غير مؤهلة.
أخبرت لوفلر The Daily Wire أن مراجعة SBA الشاملة لبرنامج 8(a) بدأت في يونيو، بعد قضية جنائية كشفت أن شركة واحدة حصلت على أكثر من نصف مليار دولار في عقود وكالة الولايات المتحدة للتنمية الدولية بعد رشوة مسؤول حكومي بمليون دولار. تظهر سجلات المحكمة المذكورة من The Daily Wire أن مسؤول USAID رودريك واتسون، ومؤسس Vistant والتر بارنز، ومؤسس Apprio Inc. داريل بريت، اعترفوا بالذنب فيما يتعلق بالمخطط. في وقت اعترافه بالذنب، كان بريت عضوًا في مجلس مستشاري الأعمال في جامعة كارنيجي ميلون.
تقرر The Daily Wire أن القضية رسمت نمطًا أوسع حيث تحصل شركات 8(a) على عقود في مجموعة واسعة من المجالات ثم تعتمد بشكل كبير على كيانات أخرى لتنفيذ العمل، مما يثير مخاوف بأن بعض الشركات تعمل بشكل أساسي كوسطاء وزيادة التكاليف على دافعي الضرائب.
ركزت التقارير الاستقصائية الحديثة على ATI Government Solutions، وهي مقاول 8(a) تُستند أهليتها إلى انتماء إلى قبيلة أمريكية أصلية لكنها تديرها قيادات بيضاء، وفقًا لفيديو نشرته O'Keefe Media Group وملخصه The Daily Wire. في ذلك الفيديو السري، اعترف المدير التنفيذي الكبير في ATI أنيش أبراهام بأن الشركة عملت كـ"تمرير" في عقد بقيمة 100 مليون دولار، محتفظة بحوالي 65 مليون دولار ودافعة شركة أخرى حوالي 35 مليون دولار للقيام بالعمل.
بعد كشف O'Keefe Media Group، علقت SBA شركة ATI Government Solutions وعدة شركات مرتبطة برئيس التنفيذي فيرمادج كراتشفيلد، الذي هو أبيض، تقرر The Daily Wire. قال أعضاء القبيلة الأمريكية الأصلية المرتبطة في تصريحات مسجلة إنهم يعتبرون أنفسهم ضحايا الترتيب وجادلوا بأن العقود المقصودة لصالح المجتمعات الأصلية يجب أن تشمل عملًا يقوم به أولئك المجتمعات.
في رسالة أرسلت إلى حوالي 4300 مقاول محروم، قالت SBA إن مثل هذه التقارير "أثارت أسئلة حول سوء سلوك واسع النطاق داخل برنامج تطوير الأعمال 8(a)، مضيفة إلى سنوات من المخاوف الموثوقة بأن البرنامج المصمم لخدمة الأعمال 'الاجتماعية والاقتصادية المحرومة' أصبح وسيلة للإساءة المؤسسية على نفقة دافعي الضرائب"، وفقًا للنص المقتبس من The Daily Wire.
الرسالة، التي تصفها The Daily Wire بأنها موجهة إلى كل من الـ4300 شركة، تُدْهِي الشركات برفع دفاتر الحسابات العامة، وكشوف الحسابات البنكية، وسجلات الرواتب، واتفاقيات الفرعية، وسجلات مالية داخلية مفصلة أخرى إلى الوكالة بحلول 5 يناير. تحذر من أن غير الملتزمين يخاطرون بفقدان أهليتهم للعقود الفيدرالية المدارة تحت البرنامج.
معظم الوثائق مطلوبة بتنسيقات CSV أو أخرى قابلة للقراءة بواسطة الحاسوب، هيكل يلاحظ The Daily Wire أنه يمكن أن يسمح لـSBA باستخدام أدوات تحليل البيانات، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي، لتحديد ترتيبات التمرير المحتملة أو الانتهاكات الأخرى.
"نحن ملتزمون بمراجعة كل عقد فيدرالي، ومسؤول عقود، ومقاول —بينما نعمل جنبًا إلى جنب مع إنفاذ القانون الفيدرالي"، قالت لوفلر في بيان مقتبس من The Daily Wire. كما تقرر المنفذ أنها وصفت بعض أعمال الحجز للأقليات بأنها أصبحت "وسيلة تمرير للإساءة والاحتيال المنتشرين".
تأتي المبادرة بينما يواجه برنامج 8(a) تدقيقًا قانونيًا إضافيًا في أعقاب أحكام محكمة حديثة تحد من برامج الحكومة أو تمنعها من تقديم فوائد بناءً صراحة على العرق. وفقًا لـThe Daily Wire، يقول مسؤولو SBA إن تلك القرارات تعني أن البرنامج سيحتاج إلى إعادة تقييم لضمان الامتثال للإرشادات القضائية المتطورة.
ملاحظة: النسخة الأصلية من هذا المقال حددت كيلي لوفلر بشكل غير صحيح بـ"مديرة كيلي لوفلر" في فقرة الافتتاحية دون سياق. تعمل لوفلر كمديرة لإدارة الشركات الصغيرة تحت الرئيس دونالد ترامب، كما أفادت The Daily Wire.
