Audi hat den 17-jährigen Formel-Regional-Europameister Freddie Slater als erstes Mitglied seines neuen Fahrerförderprogramms verpflichtet. Der Schritt erfolgt nach der Übernahme des Sauber-Formel-1-Teams durch Audi im Jahr 2024. Slater wechselt zu Trident Motorsport in die Formel 3 und zielt auf eine Zukunft in der F1 ab.
Der Einstieg von Audi in die Formel 1 gewinnt an Fahrt durch den Start des Fahrerförderprogramms, das vom ehemaligen F1-Fahrer und dreimaligen Le-Mans-24h-Sieger Allan McNish geleitet wird, der zweimal mit Audi gesiegt hat. Die erste Verpflichtung des Programms ist der englische Jungstar Freddie Slater, der mit 17 Jahren bereits drei Monoposto-Titel gewonnen hat. 2024 holte er die Titel in der Formel-4-Meisterschaft der VAE und Italiens, nach seinem Triumph in der Formel-Regional-Europameisterschaft im Vorjahr – alles mit dem Prema-Team. Slater hatte zuvor Erfolge in der Europäischen und Weltkart-Meisterschaft gefeiert. Prema-Teamchef Rene Rosin lobte Slaters Qualitäten gegenüber Autosport: „Seine Arbeitsmoral, seine Hingabe, er geht wirklich in alle Details hinein und versucht, alle Grenzen bis zum Äußersten auszureizen, um alles perfekt zu machen. Er treibt das Team voran – er ist einfach ein harter Arbeiter. Er hat die rohe Geschwindigkeit, angeborenes Talent, aber andererseits seine Entschlossenheit – er weiß, was er will – das sind die Schlüsselfaktoren bei ihm.“ Slater äußerte seine Begeisterung: „Es ist eine unglaubliche Ehre, der erste Fahrer im Audi-Fahrerförderprogramm zu sein. Audi ist eine Marke mit legendärer Motorsportgeschichte, und ihr Vertrauen und ihre Unterstützung in dieser entscheidenden Phase meiner Karriere ist ein Traum, der in Erfüllung geht. Die Zusammenarbeit mit einem renommierten Team wie Trident Motorsport in der Formel 3 und die Unterstützung durch das Audi-F1-Team ist eine riesige Chance. Ich bin voll darauf fokussiert, hart zu arbeiten und diesen entscheidenden Schritt auf meinem Weg zur Formel 1 optimal zu nutzen.“ McNish hob Slaters Potenzial hervor: „Bei Freddie sehen wir das enorme Potenzial eines zukünftigen Stars. Sein Track Record ist beeindruckend, aber wichtiger noch: Er besitzt die Konzentration, Entschlossenheit und Lernbereitschaft, die für den Aufstieg an die Spitze unseres Sports unerlässlich sind. Er ist der ideale Kandidat für die erste Verpflichtung des Audi-Fahrerförderprogramms, und wir sind entschlossen, ihm die Werkzeuge, Mentoren und Unterstützung zu bieten, die er braucht, um erfolgreich zu sein, wenn er zu Trident Motorsport in die Formel 3 aufsteigt. Dies ist der erste Schritt beim Aufbau unserer Zukunft auf und abseits der Strecke.“ Trident hat in der Formel 3 kürzlich starke Erfolge gefeiert und die letzten drei Meister gestellt: Gabriel Bortoleto, Leonardo Fornaroli und Rafael Camara. Derzeit, vor seinem F3-Debüt, fährt Slater im Formula Regional Oceania Trophy in Neuseeland, wo er auf dem zweiten Platz in der Meisterschaft liegt, hinter Ugo Ugochukwu, einem erfahreneren Fahrer aus dem F3-Feld des Vorjahres.
