Audiは17歳のFormula Regional Europeanチャンピオン、フレディ・スレーターを新設ドライバー開発プログラムの初代メンバーに契約した。この動きは2024年のSauber Formula 1チーム買収に続くもので、スレーターはTrident MotorsportでFormula 3にステップアップし、F1での未来を目指す。
AudiのFormula 1参入は、元F1ドライバーでル・マン24時間3度優勝のAllan McNishが管理するドライバー開発プログラムの開始により勢いを増している。McNishはAudiで2度の勝利を収めている。このプログラムの初契約は、17歳で既に3つのシングルシータータイトルを獲得したイギリス人の神童フレディ・スレーターだ。2024年にはUAEとイタリアのFormula 4選手権を制し、前年にはPremaチームでFormula Regional European Championshipを制覇。スレーターの初期の成功には欧州および世界カート選手権が含まれる。 Premaの元チーム代表Rene RosinはAutosportに対しスレーターの資質を称賛した：「彼の仕事態度、献身、彼はすべての詳細に本当に没頭し、すべてを完璧にするためにすべての限界を極限まで押し広げようとする。彼はチームを前進させる – 彼はただのハードワーカーだ。彼には生のスピード、生まれつきの才能があるが、一方で彼の決意がある – 彼は自分が何を望むかを知っている – これらが彼の鍵となる側面だ。」 スレーターは興奮を語った：「Audiドライバー開発プログラムの最初のドライバーに選ばれるのは信じられない名誉です。Audiは伝説的なモータースポーツの歴史を持つブランドで、キャリアのこの重要な段階で彼らの信頼と支援を得るのは夢が叶ったようなものです。Trident Motorsportのような尊敬されるチームとFormula 3で組んでAudi F1 Teamのバックアップを得るのは大きな機会です。私は全力で努力し、F1到達という目標に向けたこの重要なステップを最大限に活用することに集中しています。」 McNishはスレーターの可能性を強調した：「フレディには未来のスターとしての巨大な可能性を見ています。彼の戦績は素晴らしいが、それ以上に、彼はスポーツの頂点に立つために不可欠な集中力、決意、学ぶ意欲を持っています。彼はAudiドライバー開発プログラムの最初の契約に理想的な候補者であり、Trident MotorsportでFormula 3にステップアップする彼に成功するためのツール、メンターシップ、支援を提供することに全力を尽くします。これはトラック上およびオフでの我々の未来を築く最初のステップです。」 TridentはFormula 3で最近の強さを誇り、直近3人のチャンピオン、Gabriel Bortoleto、Leonardo Fornaroli、Rafael Camaraを輩出している。現在F3デビューを前に、スレーターはニュージーランドのFormula Regional Oceania Trophyで競い、昨年F3グリッドの経験豊富なUgo Ugochukwuに次ぐ2位につけている。
