Die Gefängnisse in El Salvador arbeiten zu 157 % ihrer Kapazität, was die 140 % in Brasilien übersteigt, inmitten einer Verdunkelung öffentlicher Daten unter Präsident Nayib Bukele. Die Inhaftierungsrate dieses zentralamerikanischen Landes ist die höchste weltweit, mit Berichten über Menschenrechtsverletzungen. Trotz der Eröffnung von Cecot im Jahr 2023 bleibt der Platzmangel bestehen.
Die Regierung von Präsident Nayib Bukele in El Salvador verfolgt seit dem Ausnahmezustand 2022 eine Masseninhaftierung, die 2024 zu 109.519 Häftlingen führte, laut NGO Cristosal, oder 111.207 nach dem Universitären Observatorium für Menschenrechte der UCA. Bei einer Bevölkerung von 6,6 Millionen ergibt das eine Rate von 1.659 Inhaftierten pro 100.000 Einwohner, die höchste weltweit in weniger als zwei Jahren erreicht. Die Gefängniseinrichtungen hinken jedoch hinterher: Vor der Eröffnung von Cecot im Januar 2023 mit Platz für 40.000 Insassen gab es im System nur 30.864 Plätze, basierend auf Daten der US-Botschaft von 2021. Bei den aktuellen Häftlingszahlen überschreitet der Mangel 40.000 Plätze, mit einer Gesamtkapazitätsauslastung von 157 %. Ohne Cecot erreichen die anderen Gefängnisse 213 % Belegung mit 96.675 Insassen auf 30.864 Plätzen. Die Transparenz ist eingeschränkt: Offizielle Statistiken zu Gefängnisbevölkerung und Kapazität blieben 2024 geheim, und Cecot-Verträge waren bis Dezember 2024 versiegelt, verlängert um sieben Jahre im Februar 2025. Gruppen wie Cristosal verzeichneten 3.643 Missbrauchsberichte von März 2022 bis April 2024 in einem System, das NGOs, Familien und Anwälte ausschließt. In Brasilien ist das Problem ähnlich, aber weniger schwerwiegend: 701.637 Häftlinge bei 499.341 Plätzen, 140 %, nach Senappen-Daten für die erste Hälfte 2025. Einrichtungen wie das Centro de Observação e Triagem Everardo Luna in Recife erreichen 700 % Überbelegung mit 6.559 Insassen auf 950 Plätzen, laut CNJ im November 2025. Das UCA-Observatorium warnt: „Die Fortsetzung des Ausnahmezustands bedeutet, dass die Überbelegung der Gefängnisse weiter steigt, da sie Untersuchungshaft über zwei Jahre vorsieht.“ Kürzlich begann Costa-Ricas Präsident Rodrigo Chaves mit dem Bau eines Cecot-ähnlichen Gefängnisses und sagte: „Jahrelang hat man uns gefährliche Lügen verkauft und gesagt, organisierte Kriminalität sei zu komplex zu bekämpfen. Sie ist nicht komplex.“
