Der Leitungsgremium des Internationalen Filmfestivals Berlin konnte in einer außerordentlichen Sitzung am 26. Februar 2026 keine Entscheidung über den Vertrag der Direktorin Tricia Tuttle fällen. Die von Kultusminister Wolfram Weimer einberufene Sitzung befasste sich mit Kritik an politischen Aussagen von Filmemachern beim Festival. Tuttle erhielt breite Unterstützung von Mitarbeitern, Filmfachleuten und der israelischen Filmcommunity inmitten von Forderungen nach Schutz der künstlerischen Freiheit.
Das 76. Internationale Filmfestival Berlin, bekannt als Berlinale, endete am 22. Februar 2026 nach einem Ablauf vom 12. Februar. Während der Veranstaltung entstand Kontroverse, als prominente Gäste, einschließlich Jury-Präsident Wim Wenders, zunächst Politik-Themen mieden, was zu Vorwürfen der Zensur führte. Die Spannungen eskalierten am Abschlussabend, als mehrere Preisträger in ihren Dankreden Unterstützung für Palästina und Gaza bekundeten. Ein Foto der Festivalleitung mit Filmemachern, auf dem eine sichtbare palästinensische Flagge zu sehen war, zog ebenfalls Kritik nach sich. Aufgrund dessen berief Kultusminister Wolfram Weimer am 26. Februar 2026 eine außerordentliche Sitzung des Festival-Leitungsgremiums KBB GmbH ein, um über die künftige Ausrichtung der Berlinale zu sprechen. Ein Sprecher Weimers erklärte: „Heute Morgen fand im Kanzleramt eine Aufsichtsratssitzung der KBB GmbH statt. Thema war die Berlinale. Gespräche zur Berlinale werden in den kommenden Tagen zwischen der Direktorin Tricia Tuttle und dem Aufsichtsrat fortgesetzt.“ Über Tuttles Vertrag wurde keine Entscheidung getroffen. Die Unterstützung für Tuttle ist stark. Über 500 Festivalmitarbeiter unterzeichneten einen offenen Brief, in dem sie sie als „intelligenteren, ethischeren und reaktionsschnelleren Leiter“ loben, der den Prinzipien des Festivals verpflichtet ist. Eine Petition zugunsten von ihr hat mehr als 1.400 verifizierte Unterschriften von Filmfachleuten gesammelt, darunter Regisseure Sean Baker, Todd Haynes und Schauspielerin Tilda Swinton. Die Petition warnt, dass Personalwechsel aufgrund solcher Aussagen „die Beziehung zwischen künstlerischer Freiheit und institutioneller Unabhängigkeit“ untergraben könnten und betont die Berlinale als Raum für „divergente Perspektiven und eine Pluralität von Stimmen“. Die israelische Filmcommunity, einschließlich Vertretern des Docaviv Film Festivals, Jerusalem Film Festivals und Israel Film Fund, sandte einen Brief an KBB, in dem Tuttles „Engagement für Vielfalt der Stimmen, Nicht-Zensur und Schaffung eines Raums für offenen Diskurs“ hervorgehoben wird. Sie schätzten ihre Plattform für israelisches Kino, erwähnten Filme wie „Where To“ von Assaf Machnes, der palästinensische Mitarbeiter einband. Tuttle sagte Variety: „Die Berlinale boykottiert keine Kulturarbeiter. Künstler sind diejenigen, die einen Spiegel vorhalten und schwierige Fragen stellen können. Isolation ist nicht die Antwort.“
