Toxische Teerklumpen sind an Stränden in Algoa Bay, der Garden Route und Struisbaai angespült worden und lösen Alarm bei gefährdeten Seevogelpopulationen aus. Naturschützer weisen auf Lücken in der südafrikanischen Küstenverschmutzungsüberwachung hin, da mindestens zwei Kapgannets in Cape St Francis geölt wurden. Die Quelle der Verschmutzung ist unbekannt, die Behörden raten der Öffentlichkeit, die Ablagerungen nicht anzufassen.
Kleine Klumpen verwitterten Öls, bekannt als Teerklumpen, tauchten vor etwas mehr als zwei Wochen entlang der Küsten Südafrikas auf. Die Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds (Sanccob) entdeckte sie zuerst und meldete das Problem den Behörden am 24. Januar. Diese klebrigen, giftigen Ablagerungen sorgen in Gebieten wie Algoa Bay und Cape St Francis für Besorgnis, die Kolonien gefährdeter Afrikanischer Pinguine beherbergen, während die benachbarte Bird Island die größte Kolonie gefährdeter Kapgannets beherbergt. Bislang wurden zwei Kapgannets in Cape St Francis, Eastern Cape, betroffen. Sanccob hat am Wochenende einen toten Vogel geborgen und behandelt einen zweiten, der leicht geölt war. „Es ist nicht ganz klar, ob die Art des Öls auf diesen Vögeln zu den Teerklumpen passt“, sagte Monica Stassen, Leiterin für Vorbereitung und Reaktion bei Sanccob. „Man müsste Proben von beiden nehmen, um das zu bestätigen, und unsere Kapazitäten dafür in Südafrika sind extrem begrenzt.“ Bisher wurden keine geölten Pinguine gemeldet, aber Experten machen sich Sorgen um die Vulnerabilität der Region. Stassen betonte das Fehlen von Küstenüberwachung: „Es gibt keine Überwachung unserer Küste, sodass jeder Vorfall passieren kann, und es bleibt unbemerkt, es sei denn, Schiffe melden es, bis Vögel geölt werden oder Öl an Land gespült wird.“ Der starke Schiffsverkehr in Südafrika erhöht die Risiken, doch Verschmutzungsquellen bleiben oft unidentifiziert. Ähnliche Vorfälle haben in den letzten Monaten Afrikanische Pinguine entlang der Küste des Eastern Cape geölt, ohne dass Schuldige gefunden wurden. Tebogo Ramatjie von der South African Maritime Safety Authority bestätigte, dass die Herkunft der Teerklumpen unbekannt ist. Ohne identifizierbaren Verschmutzer werden Regierungsstellen die Reinigung übernehmen, während die Untersuchungen laufen. Ramatjie warnte, dass Teerklumpen hochgiftig sind und für Meereslebewesen tödlich, wenn sie verschluckt werden, und riet von Berührung ab. Stassen stimmte zu und wies auf die Gefahren von Öl für Menschen und Tiere hin und forderte, Sichtungen lokalen Gemeinden zu melden. Das Department of Forestry, Fisheries and the Environment hatte zur Veröffentlichungszeit nicht reagiert. Bei Sichtungen geölter Seevögel kontaktieren Sie Sanccob unter +27 21 557 6155 oder +27 78 638 3731 (außerhalb der Geschäftszeiten) in Kapstadt sowie +27 41 583 1830 oder +27 64 019 8936 (außerhalb der Geschäftszeiten) in Gqeberha.
