Un nuevo análisis de cráneos fósiles sugiere que los cerebros humanos aumentaron de tamaño en los últimos 2 millones de años sin una fuerte presión de la selección natural.
Las investigadoras Katerina Harvati de la Universidad de Tubinga y Mark Hubbe de la Universidad de Tennessee examinaron 87 cráneos de homínidos de especies como Homo sapiens, neandertales, Homo erectus y Homo habilis. Descubrieron que las cajas craneanas se expandieron y los rostros se aplanaron con el paso del tiempo. Los modelos matemáticos mostraron que estos cambios coincidían mejor con una evolución neutral impulsada por mutaciones aleatorias que con la selección por una mayor capacidad cognitiva. El estudio también identificó periodos de estasis en los que el tamaño de la caja craneana se mantuvo estable. Los expertos señalaron que la cocción de los alimentos pudo haber proporcionado calorías adicionales para sustentar cerebros más grandes, pero que las estructuras sociales podrían haber reducido las ventajas de una inteligencia excepcional. Los hallazgos aparecen en Nature Communications.