Un ensayo controlado con placebo ha demostrado que una sola dosis de psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos, provoca reducciones rápidas y duraderas en los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo en pacientes resistentes al tratamiento. Los efectos persistieron al menos 12 semanas en participantes que no habían respondido a terapias convencionales. Los investigadores destacan el potencial de este psicodélico para el tratamiento de la salud mental, aunque se necesitan estudios más amplios.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) afecta al 1 al 3 por ciento de las personas e implica pensamientos obsesivos y hábitos compulsivos que pueden abrumar la vida diaria. Los tratamientos estándar, como las terapias conversacionales y los antidepresivos, no ayudan entre el 40 y el 60 por ciento de los pacientes. nnEn el primer ensayo aleatorizado y controlado con placebo de psilocibina para el TOC, Christopher Pittenger, de la Escuela de Medicina de Yale, y sus colegas reclutaron a 28 adultos que habían padecido la condición durante una media de dos décadas y habían probado sin éxito al menos dos tratamientos previos. Los síntomas de los participantes se evaluaron utilizando una escala estándar que puntúa de 0 a 40. Fueron asignados aleatoriamente para recibir ya sea una sola dosis oral de psilocibina a 0,25 miligramos por kilogramo de peso corporal o 250 miligramos de niacina como placebo. nnLa dosis de psilocibina indujo una experiencia psicodélica, que involucró cambios en la percepción, los pensamientos y las emociones. En 48 horas, los 14 participantes que recibieron psilocibina vieron caer sus puntuaciones de síntomas en una media de 9,76 puntos, mientras que el grupo de niacina no mostró cambios significativos. Una semana después, alrededor del 70 por ciento del grupo de psilocibina mantuvo una reducción aproximada del 35 por ciento en los síntomas, con beneficios aún evidentes en el seguimiento a las 12 semanas. nn«La rapidez y durabilidad de la mejoría observada tras una sola dosis de psilocibina son notables», dice Alex Kwan, de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. David Nutt, del Imperial College London, que no participó en el estudio, señala: «Definitivamente es mejor y más rápido que otros medicamentos para el TOC». nnLa psilocibina podría mejorar la plasticidad cerebral, haciendo que los pensamientos rígidos sean menos dominantes, o recalibrar las redes cerebrales implicadas en la rumiación. Sin embargo, el mecanismo exacto sigue sin estar claro. El ensayo informó de un participante con pensamientos suicidas preexistentes que planeó brevemente autolesionarse, lo que subraya la necesidad de salvaguardas clínicas. La cegación fue un desafío, ya que la mayoría de los participantes pudieron identificar la droga activa a pesar de los esfuerzos por imitar los efectos con niacina. Se requieren ensayos más amplios para confirmar la eficacia, la dosificación óptima y los perfiles de seguridad. nnEsta investigación se basa en la promesa de la psilocibina para condiciones como la depresión, pero los expertos enfatizan la precaución en su aplicación médica.
