Une fibre modifiée appelée ester d'inuline-propionate a reçu l'approbation de sécurité de l'Autorité européenne de sécurité des aliments, ouvrant la voie à son ajout dans des produits de consommation courante tels que le pain et les céréales.
La fibre, baptisée IPE, a été développée par les chercheurs Gary Frost de l'Imperial College de Londres et Douglas Morrison de l'Université de Glasgow. Elle agit en libérant du propionate dans le gros intestin, ce qui augmente les niveaux d'hormones, notamment le GLP-1 et le PYY, qui aident à réguler l'appétit. Les essais ont montré qu'une dose quotidienne de 10 grammes prévenait la prise de poids chez les personnes âgées de 40 à 65 ans et augmentait la masse maigre chez celles âgées de 20 à 40 ans. Le seul effet secondaire noté était une augmentation des flatulences. Il a fallu 12 ans pour obtenir l'approbation de l'UE. Les concepteurs s'attendent à ce que les produits contenant de l'IPE arrivent sur le marché dans les 12 prochains mois. Un chercheur de l'Université d'Aberdeen a toutefois souligné que les preuves issues des essais concernant les bienfaits sur la perte de poids restent limitées en termes d'échelle.
