イヌリン・プロピオン酸エステル(IPE)として知られる改変食物繊維が、欧州食品安全機関(EFSA)から安全性の承認を受けました。これにより、パンやシリアルなどの日常的な食品への添加が可能となります。
IPEと呼ばれるこの食物繊維は、インペリアル・カレッジ・ロンドンのゲイリー・フロスト教授とグラスゴー大学のダグラス・モリソン博士の研究チームによって開発されました。大腸内でプロピオン酸を放出することで、食欲を抑制するGLP-1やPYYといったホルモンの分泌を促進する仕組みです。
臨床試験では、1日10グラムの摂取により、40歳から65歳の層で体重増加の抑制が、20歳から40歳の層で除脂肪体重の増加が確認されました。報告された副作用はガス(おなら)の増加のみでした。
EUの承認を得るまでに12年を要しました。開発者らは、IPEを含む製品が今後12ヶ月以内に市場に流通すると見込んでいます。アバディーン大学の研究者は、体重管理効果に関する試験の証拠は、現時点では規模が限定的であると指摘しています。