Selon de nouvelles recherches, les otaries à fourrure du Cap et d'Australie présentent des augmentations spectaculaires de leur fréquence cardiaque plusieurs heures après leur retour sur terre. Ces poussées pourraient aider les animaux à récupérer du stress physique lié à une quête de nourriture prolongée sous l'eau.
Une étude publiée dans Frontiers in Physiology a suivi la fréquence cardiaque de douze otaries femelles appartenant à deux espèces. Entre 2003 et 2008, les chercheurs ont équipé les animaux de moniteurs sur des sites en Afrique du Sud et en Australie. Les données ont révélé que le rythme cardiaque doublait souvent six à huit heures après le retour des otaries sur la terre ferme, atteignant des pics de 84 battements par minute avant de se stabiliser dans une plage plus calme associée au repos.