Une revue scientifique complète a conclu que la prise d'acétaminophène, connu sous le nom de Tylenol, pendant la grossesse n'augmente pas le risque d'autisme, de TDAH ou de déficience intellectuelle chez les enfants. Menée par des chercheurs de City St George's, University of London, l'étude a analysé 43 études de haute qualité, incluant des comparaisons entre frères et sœurs pour isoler les effets du médicament des facteurs génétiques et environnementaux. Les résultats, publiés le 16 janvier 2026 dans The Lancet Obstetrics, Gynaecology & Women's Health, répondent à des préoccupations antérieures suscitées par des recherches moins solides.
La revue, une analyse systématique et méta-analyse, a examiné des données de plus d'un million d'enfants dans diverses études. Plus précisément, elle a évalué les résultats pour 262 852 enfants pour l'autisme, 335 255 pour le TDAH et 406 681 pour la déficience intellectuelle. En utilisant des comparaisons entre frères et sœurs — où un enfant a été exposé à l'acétaminophène in utero et un autre non —, les chercheurs n'ont trouvé aucun risque accru par rapport aux grossesses non exposées. Cette méthode aide à contrôler les génétique partagées et les environnements familiaux qui pourraient biaiser les résultats. L'inquiétude publique a grandi après des affirmations en septembre 2025 liant l'acétaminophène prénatal à des problèmes de développement cérébral et des taux plus élevés d'autisme. Cependant, les études antérieures souffraient souvent de limitations comme des données incomplètes ou un défaut de prise en compte de l'historique familial. La nouvelle analyse a priorisé des preuves de haute qualité, évaluant les études avec l'outil Quality In Prognosis Studies (QUIPS) pour minimiser les biais. Les résultats sont restés solides même dans les études à faible biais suivant les enfants au-delà de cinq ans. La professeure Asma Khalil, qui a dirigé l'étude en tant que professeure d'obstétrique et de médecine fœto-maternelle à City St George's, University of London, a expliqué les implications. «Nos résultats suggèrent que les liens rapportés précédemment sont probablement expliqués par une prédisposition génétique ou d'autres facteurs maternels tels que la fièvre ou une douleur sous-jacente, plutôt qu'un effet direct du paracétamol lui-même», a-t-elle déclaré. Elle a ajouté: «Le message est clair — le paracétamol reste une option sûre pendant la grossesse lorsqu'il est pris comme indiqué. C'est important car le paracétamol est le médicament de première ligne que nous recommandons aux femmes enceintes souffrant de douleur ou de fièvre, et elles doivent se sentir rassurées qu'elles ont encore une option sûre pour soulager leurs symptômes.» Bien que la revue s'aligne sur les directives médicales mondiales, elle a noté des lacunes dans les données sur l'exposition par trimestre, le sexe de l'enfant ou la fréquence des doses en raison de rapports insuffisants dans les études de frères et sœurs. La douleur ou la fièvre non traitées pendant la grossesse présentent leurs propres risques, renforçant la valeur de l'acétaminophène comme traitement de première ligne lorsqu'il est utilisé correctement.
