Una revisión científica exhaustiva ha concluido que tomar acetaminofén, conocido como Tylenol, durante el embarazo no aumenta el riesgo de autismo, TDAH o discapacidad intelectual en los niños. Liderada por investigadores de City St George's, University of London, el estudio analizó 43 estudios de alta calidad, incluidas comparaciones entre hermanos para aislar los efectos de la medicación de los factores genéticos y ambientales. Los hallazgos, publicados el 16 de enero de 2026 en The Lancet Obstetrics, Gynaecology & Women's Health, abordan preocupaciones previas generadas por investigaciones menos sólidas.
La revisión, un análisis sistemático y metaanálisis, examinó datos de más de 1 millón de niños de diversos estudios. Específicamente, evaluó resultados para 262.852 niños en autismo, 335.255 en TDAH y 406.681 en discapacidad intelectual. Utilizando comparaciones entre hermanos —donde un niño estuvo expuesto al acetaminofén in utero y otro no—, los investigadores no encontraron riesgos elevados en comparación con embarazos no expuestos. Este método ayuda a controlar la genética compartida y los entornos familiares que podrían confundir los resultados. La preocupación pública había crecido tras afirmaciones en septiembre de 2025 que vinculaban el acetaminofén prenatal con problemas de desarrollo cerebral y tasas más altas de autismo. Sin embargo, estudios previos a menudo tenían limitaciones como datos incompletos o falta de consideración del historial familiar. El nuevo análisis priorizó evidencia de alta calidad, evaluando estudios con la herramienta Quality In Prognosis Studies (QUIPS) para minimizar sesgos. Los resultados se mantuvieron firmes incluso en estudios de bajo sesgo que seguían a los niños más allá de los cinco años. La profesora Asma Khalil, que lideró el estudio como profesora de Obstetricia y Medicina Fetal Materna en City St George's, University of London, explicó las implicaciones. «Nuestros hallazgos sugieren que los vínculos reportados previamente probablemente se explican por predisposición genética u otros factores maternos como fiebre o dolor subyacente, en lugar de un efecto directo del paracetamol en sí», dijo. Añadió: «El mensaje es claro: el paracetamol sigue siendo una opción segura durante el embarazo cuando se toma según las indicaciones. Esto es importante porque el paracetamol es el medicamento de primera línea que recomendamos para mujeres embarazadas con dolor o fiebre, y deben sentirse tranquilas de que aún tienen una opción segura para aliviar sus síntomas». Aunque la revisión se alinea con las guías médicas globales, señaló lagunas en los datos sobre exposición por trimestre, sexo del niño o frecuencia de dosis debido a informes insuficientes en estudios de hermanos. El dolor o la fiebre no tratados durante el embarazo plantean sus propios riesgos, reforzando el valor del acetaminofén como tratamiento de primera línea cuando se usa adecuadamente.
