Une étude évaluée par les pairs sur des enfants de New York rapporte que une exposition prénatale plus élevée à l’insecticide chlorpyrifos est associée à des différences étendues dans la structure, la fonction et le métabolisme cérébral—et à des compétences motrices plus faibles—qui persistent jusqu’à l’adolescence.
Des chercheurs de la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia, du Children’s Hospital Los Angeles et de la Keck School of Medicine de l’USC ont examiné 270 participants de la cohorte du Columbia Center for Children’s Environmental Health. Les mères—qui s’identifiaient comme afro-américaines ou dominicaines—ont été recrutées dans le nord de Manhattan et le South Bronx entre 1998 et 2006. Les niveaux de chlorpyrifos (CPF) ont été mesurés dans le cordon ombilical ou le plasma maternel à l’accouchement. La progéniture a subi une imagerie cérébrale multimodale et des tests comportementaux entre 6 et 14 ans. L’article, publié le 18 août 2025 dans JAMA Neurology (82[10]:1057–1068), rapporte des associations entre l’exposition prénatale au CPF et les résultats cérébraux et moteurs ultérieurs. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
Selon l’étude, des niveaux prénataux de CPF progressivement plus élevés étaient liés à un cortex plus épais dans plusieurs régions frontales et temporales, des volumes locaux de substance blanche réduits dans des zones chevauchantes, des métriques d’imagerie par tenseur de diffusion altérées dans les voies de la capsule interne, un flux sanguin cérébral plus faible, des indices de spectroscopie IRM plus bas de densité neuronale, et une performance plus faible sur des tests de motricité fine et de programmation motrice. Les auteurs décrivent ces anomalies comme « durables et étendues » à travers les modalités. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
Pour cette cohorte, l’exposition était attribuée en grande partie à la pulvérisation résidentielle intérieure avant la fin des usages domestiques du CPF ; les niveaux d’exposition ont diminué après que ces produits ont quitté le marché. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
Contexte réglementaire : Les usages résidentiels du chlorpyrifos aux États-Unis ont été effectivement éliminés suite à un accord de l’EPA avec les fabricants annoncé en 2000 ; les enregistrements domestiques intérieurs ont été annulés en 2001 et les ventes au détail ont pris fin fin 2002. Les tolérances alimentaires ont été révoquées en 2021 mais rétablies après un arrêt de la Huitième Circonscription le 2 novembre 2023. En décembre 2024, l’EPA a proposé de révoquer la plupart des tolérances alimentaires sauf pour 11 cultures spécifiées ; en 2025, les usages autorisés sont limités à ces cultures dans certains États, certains États imposant des restrictions supplémentaires. (epa.gov)
Les « perturbations dans le tissu cérébral et le métabolisme » liées à l’exposition prénatale au CPF semblaient « remarquablement étendues », a déclaré le premier auteur Bradley Peterson, MD, exhortant à la prudence pour minimiser les expositions pendant la grossesse et la petite enfance. L’auteure principale Virginia Rauh, ScD, a déclaré que les expositions actuelles mettent encore « les femmes enceintes et les enfants à naître en danger », appelant à un suivi continu dans les communautés vulnérables. (publichealth.columbia.edu)
Le financement provenait du National Institute of Environmental Health Sciences, de l’U.S. Environmental Protection Agency (STAR), du National Institute of Mental Health et de donateurs privés. Peterson a divulgué un travail consultatif et des options d’actions avec Evolve Adolescent Behavioral Health et plusieurs brevets ; les autres auteurs n’ont signalé aucun intérêt concurrent au-delà des subventions mentionnées. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
