Analisis baru mengungkapkan bahwa tubuh mengkompensasi peningkatan olahraga dengan mengurangi penggunaan energi di tempat lain, membatasi penurunan berat badan. Efek ini lebih kuat ketika dikombinasikan dengan diet. Peneliti dari Universitas Duke memeriksa 14 uji coba untuk mencapai temuan ini.
Olahraga meningkatkan kesehatan dengan berbagai cara tetapi kurang efektif untuk menurunkan berat badan, menurut ulasan rinci yang diterbitkan di Current Biology. Herman Pontzer dan Eric Trexler dari Universitas Duke menganalisis data dari 14 uji coba yang melibatkan sekitar 450 peserta. Mereka menemukan bahwa pengeluaran energi total hanya meningkat sekitar sepertiga dari jumlah yang diharapkan ketika orang meningkatkan aktivitas fisik. Misalnya, jika seseorang membakar 200 kilokalori ekstra melalui olahraga, penggunaan energi harian keseluruhan mereka mungkin hanya meningkat 60 kilokalori. Kompensasi ini—di mana tubuh memangkas energi untuk fungsi latar belakang seperti metabolisme istirahat—menjelaskan mengapa penurunan berat badan kurang dari yang diantisipasi. Pontzer mencatat bahwa pola ini muncul dari pekerjaannya sebelumnya dengan pemburu-pengumpul Hadza di Tanzania, yang mempertahankan tingkat aktivitas tinggi namun mengeluarkan energi tidak lebih dari pekerja kantor sedentary. Dia pertama kali mengusulkan pada 2015 bahwa fisiologi manusia berevolusi untuk membatasi pembakaran energi total. Kompensasi semakin intens saat olahraga dipadukan dengan pembatasan kalori. «Pembunuh sebenarnya di sini adalah jika Anda memadukan olahraga dengan diet, tubuh Anda berkata, 'baiklah, maka saya akan mengkompensasi lebih banyak'», kata Pontzer. Dalam kasus seperti itu, pengeluaran energi total sering tetap datar meskipun latihan tambahan. Jenis olahraga memengaruhi hasil. Aktivitas aerobik seperti berlari memicu kompensasi, sementara latihan resistensi seperti angkat beban meningkatkan penggunaan energi di luar ekspektasi—meningkat 250 kilokalori untuk input 200 kilokalori. Namun, angkat beban dalam studi mendapatkan otot tetapi kehilangan sedikit lemak, jadi tetap tidak efektif untuk pengurangan berat badan. Pontzer menyarankan bahwa tubuh menyesuaikan fungsi organ setelah olahraga, berpotensi menurunkan laju metabolisme istirahat selama tidur. «Kita mengubah apa yang dilakukan sistem organ berbeda kita [setelah berolahraga]», jelasnya. Tidak semua ahli setuju. Dylan Thompson dan Javier Gonzalez dari University of Bath mempertanyakan hasilnya, mengutip meta-analisis yang menunjukkan tidak ada perubahan metabolisme istirahat dari olahraga aerobik. Gonzalez menambahkan bahwa latihan tambahan mungkin hanya menggantikan tugas harian seperti berkebun. Pontzer membalas bahwa beberapa studi menyingkirkan substitusi seperti itu, dan penelitian hewan mendukung efek kompensasi. Keduanya skeptis menyerukan uji coba acak yang lebih ketat.
