Tim internasional yang dipimpin oleh ilmuwan MIT telah mengidentifikasi kebocoran yang lebih tinggi dari perkiraan dari bahan baku kimia industri sebagai faktor kunci yang memperlambat pemulihan lapisan ozon. Analisis mereka memperkirakan hal ini dapat menunda kembalinya ke tingkat tahun 1980 hingga tujuh tahun, dari 2066 menjadi 2073. Para peneliti mendesak kontrol yang lebih ketat di bawah Protokol Montreal untuk mengatasi masalah ini.
Protokol Montreal tahun 1987 telah mendorong penghapusan global terhadap sebagian besar zat perusak ozon, yang memungkinkan lapisan ozon pulih setelah kerusakan akibat bahan kimia seperti klorofluorokarbon yang digunakan dalam pendingin dan aerosol. Namun, perjanjian tersebut mengizinkan zat-zat ini digunakan sebagai bahan baku untuk memproduksi plastik dan pelapis, dengan asumsi pelepasan ke atmosfer minimal sekitar 0,5% selama manufaktur. Pengukuran atmosfer baru-baru ini menentang asumsi tersebut, mengungkapkan tingkat kebocoran yang mendekati 3,6% untuk beberapa bahan kimia, yang dilacak oleh jaringan seperti Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE). Susan Solomon, Profesor Studi Lingkungan dan Kimia Lee and Geraldine Martin di MIT, menggambarkan bahan baku tersebut sebagai 'kesalahan dalam sistem', dengan mencatat bahwa produksi zat perusak ozon hampir berhenti di seluruh dunia kecuali untuk penggunaan ini. Studi yang diterbitkan dalam Nature Communications oleh Stefan Reimann dari Laboratorium Federal Swiss untuk Sains dan Teknologi Material serta rekan-rekannya dari MIT, NASA, NOAA, dan lainnya, memodelkan skenario hingga tahun 2100. Dengan kebocoran saat ini, total emisi stabil sekitar tahun 2045 sebelum penurunan lambat, yang mendorong pemulihan ozon hingga tahun 2073. Mengurangi kebocoran hingga 0,5% atau menghilangkan emisi dapat memulihkan kondisi tahun 1980 pada tahun 2066 atau 2065. Stefan Reimann, penulis utama studi tersebut, menekankan perlunya mengurangi emisi melalui proses yang lebih baik, penggantian bahan kimia, atau pengurangan penggunaan bahan baku. 'Makalah ini mengirimkan pesan penting bahwa emisi ini terlalu tinggi,' katanya. Solomon menyatakan optimisme tentang inovasi industri, menyoroti alternatif yang sudah tersedia dan keberhasilan masa lalu dalam memperketat proses melalui data pemantauan. Para pihak dalam Protokol Montreal, yang melibatkan 197 negara dan Uni Eropa, membahas masalah semacam itu setiap tahun, dengan emisi bahan baku sudah masuk dalam agenda.
