Sebuah studi yang dipimpin oleh peneliti Universitas Nagoya melaporkan bahwa sel kanker ovarium dalam cairan perut sering kali berikatan dengan sel mesotelial—yang biasanya merupakan bagian dari lapisan pelindung perut—membentuk sfroid campuran yang menginvasi jaringan lebih efisien dan menunjukkan resistensi yang lebih tinggi terhadap kemoterapi. Karya tersebut diterbitkan di Science Advances.
Kanker ovarium secara luas dianggap sebagai kanker ginekologi paling mematikan, sebagian karena sering didiagnosis setelah sudah menyebar ke seluruh perut. Sebuah studi yang dipimpin oleh peneliti Universitas Nagoya, yang diterbitkan di Science Advances, menggambarkan mekanisme yang mungkin menjelaskan bagaimana penyebaran itu terjadi. Tim melaporkan bahwa sel kanker ovarium dalam asites—cairan yang dapat menumpuk di perut—sering bepergian bukan sebagai sel individu melainkan sebagai sfroid kompak yang mencakup sel mesotelial, yang secara normal melapisi rongga perut. Setelah menganalisis sampel cairan perut dari pasien kanker ovarium, para peneliti menemukan bahwa sel kanker jarang mengambang bebas. Mereka memperkirakan bahwa sekitar 60% sfroid kanker yang diamati mengandung sel mesotelial, membentuk apa yang disebut studi sebagai sfroid kanker-mesotelial agregat. Studi tersebut juga melaporkan bahwa sel kanker ovarium melepaskan molekul sinyal transforming growth factor beta-1 (TGF-β1), yang mengubah sel mesotelial terkait. Sebagai respons, sel mesotelial mengembangkan invadopodia—struktur seperti paku yang terlibat dalam invasi jaringan—membantu sfroid campuran menembus lapisan kolagen atau mesotelial dalam model eksperimental. Para peneliti menggambarkan penyebaran perut kanker ovarium sebagai berbeda dari kanker yang umumnya menyebar melalui pembuluh darah. Dalam kanker ovarium, sel dapat lepas dari tumor primer ke cairan perut, yang bergerak oleh pernapasan dan gerakan tubuh normal, berpotensi membawa sel tumor ke berbagai situs dalam rongga peritoneum. Menggunakan mikroskopi pada sampel pasien, bersama dengan model tikus dan pengurutan RNA sel tunggal, tim melaporkan bahwa sel mesotelial dalam sfroid campuran ini sering memulai invasi, sementara perubahan ekspresi gen pada sel kanker itu sendiri relatif sederhana. Penulis utama Kaname Uno, yang diidentifikasi dalam rilis pendamping studi sebagai peneliti tamu di Sekolah Pascasarjana Kedokteran Universitas Nagoya, mengatakan temuan tersebut menunjukkan bahwa sel kanker dapat «memanipulasi sel mesotelial untuk melakukan pekerjaan invasi jaringan» dan kemudian «bermigrasi melalui lubang» yang dibuat oleh sel mesotelial. Makalah tersebut juga menunjukkan pendekatan terapeutik dan pemantauan potensial, termasuk strategi untuk mengganggu sinyal TGF-β1 atau mencegah pembentukan sfroid campuran ini. Para penulis menyarankan bahwa pelacakan gumpalan hibrida seperti itu dalam cairan perut pada akhirnya dapat membantu klinisi memantau perkembangan penyakit dan respons pengobatan, meskipun diperlukan validasi lebih lanjut sebelum digunakan secara klinis.
