Majelis tiga hakim di Pengadilan Banding Sirkuit ke-5 AS di New Orleans memutuskan bahwa larangan federal yang sudah lama berlaku mengenai penyulingan minuman keras di rumah tidak dapat dibenarkan sebagai pelaksanaan kewenangan pemajakan Kongres, dengan mendukung Hobby Distillers Association beserta empat anggotanya.
Pengadilan banding AS pada hari Jumat memutuskan bahwa larangan federal yang selama ini melarang warga menyuling minuman beralkohol di rumah adalah inkonstitusional.
Pengadilan Banding Sirkuit ke-5 AS di New Orleans memutuskan perkara tersebut untuk memenangkan organisasi nirlaba Hobby Distillers Association dan empat anggotanya. Kelompok tersebut menyatakan memiliki sekitar 1.300 anggota dan berargumen bahwa orang dewasa seharusnya bebas untuk menyuling minuman keras di rumah untuk konsumsi pribadi, termasuk sebagai hobi.
Larangan yang digugat tersebut berakar pada undang-undang pajak alkohol federal yang berasal dari era Rekonstruksi. Menurut Reuters, larangan tersebut diberlakukan pada bulan Juli 1868 sebagian untuk memerangi penghindaran pajak minuman keras, dan pelanggaran terhadap aturan ini dapat dikenai sanksi hingga lima tahun penjara serta denda sebesar $10.000.
Menulis untuk majelis tiga hakim tersebut, Hakim Sirkuit Edith Hollan Jones mengatakan bahwa larangan mutlak bukanlah cara yang tepat untuk menggunakan kewenangan Kongres dalam memungut pajak karena larangan tersebut menghentikan kegiatan itu sepenuhnya, alih-alih mengaturnya dengan cara yang memungkinkan pemerintah memungut pendapatan.
Jones juga menolak teori pemerintah yang lebih luas bahwa Kongres dapat mengkriminalisasi kegiatan di rumah hanya karena kegiatan tersebut dapat menghindari pajak, dengan memperingatkan bahwa penalaran semacam itu dapat meluas jauh melampaui alkohol dan menjangkau pekerjaan rumah tangga biasa serta usaha kecil. “Tanpa prinsip pembatasan apa pun, teori pemerintah akan melanggar kewajiban pengadilan ini untuk membaca Konstitusi dengan cermat guna menghindari penciptaan otoritas federal umum yang mirip dengan kewenangan kepolisian,” tulis Jones.
Departemen Kehakiman AS tidak memberikan komentar segera, lapor Reuters. Biro Pajak dan Perdagangan Alkohol dan Tembakau Departemen Keuangan juga tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Devin Watkins, seorang pengacara untuk Hobby Distillers Association, menyebut keputusan tersebut sebagai pemeriksaan penting terhadap kekuasaan federal. Andrew Grossman, yang berargumen dalam banding tersebut, menggambarkannya sebagai “kemenangan penting bagi kebebasan individu” yang akan memungkinkan para penggugat untuk melakukan penyulingan di rumah.
Keputusan pengadilan banding tersebut mempertahankan putusan tanggal 10 Juli 2024 oleh Hakim Distrik AS Mark Pittman di Fort Worth, Texas, yang sebelumnya telah mendukung para penggugat dan sempat ditunda sementara pemerintah mengajukan banding.
