研究者らは、スカンジナビア最古の板張り船であるヒョルトスプリング船のコーキングに保存された部分的な人間の指紋を発見し、バルト海沿岸にその起源があることを示唆している。この2400年前の船は、デンマークのアルス島に対する鉄器時代の襲撃に使用され、現代の科学的手段で分析された。この発見は、船の建造者に関する100年以上の謎に対する新たな手がかりを提供する。
ヒョルトスプリング船は、1920年代初頭にデンマークのアルス島の沼地から発掘され、長い間歴史家を魅了してきた。約2000年前に鉄器時代の戦士グループによって島への攻撃に使用されたと信じられており、地元防衛者によって勝利の供物として沈められた。船と共に発見された武器は北欧全域で一般的で、侵略者の起源についての洞察はほとんど提供しなかった。 最近の研究は、ルンド大学のミカエル・フォーヴェルと同僚らによってPLOS Oneに発表され、現地の未研究素材、コードと防水コーキングを調べた。放射性炭素年代測定により、船の建造は紀元前381年から161年の間にあり、前ローマ鉄器時代起源を確認した。ガスクロマトグラフィー質量分析による化学分析で、コーキングは動物脂肪と松やにの混合であることが明らかになった。 紀元前1千年紀のデンマークと北ドイツでは松林が希少だったため、研究者らはバルト海沿岸東部の地域から素材が調達されたと提案した。これは、船と乗組員がアルスへの襲撃のために意図的な海上横断を行ったことを示唆する。 最も注目すべきは、チームがコーキングに部分的な指紋を特定したことで、おそらく修理中に残されたものだ。著者らは、この痕跡は「古代船の船員たちへの直接的なつながり」を提供すると述べた。彼らはさらに、「船のタール片に指紋を見つけたのは私たちにとって大きな驚きでした。このような指紋はこの時代では極めて珍しいものです。」と付け加えた。 この分析は、船の初期発掘時の保存化学物質が多くの素材を年代測定不能にした課題を解決する。アーカイブから未処理のオリジナルコードを見つけ、研究者らは信頼できる年代を得た。この研究はMarcus and Amalia Wallenberg財団とRiksbankens Jubileumsfondにより資金提供され、研究プロセスに影響を与えなかった。
