ウプサラ大学の研究者らが古代DNAを用いて、スウェーデンの石器時代埋葬が直系親族を超えた拡張家族メンバーを含んでいたことを明らかにした。ゴットランド島のアユビデ遺跡での共有墓分析から、2親等・3親等の親族がしばしば一緒に埋葬されていたことが示され、強い共同体結束をうかがわせる。この発見は5500年前の狩猟採集社会の単純な家族構造という想定に挑戦する。
ゴットランド島のアユビデ墓地は、スカンジナビアを代表する石器時代遺跡の一つで、5500年前に遡る。そこに住む狩猟採集民はアザラシ猟と漁労に依存し、同時期のヨーロッパ農耕集団とは遺伝的に区別されていた。遺跡には85基の既知墓があり、そのうち8基に複数人が埋葬されている。最近の研究では、これらの共有埋葬4基を対象に、10人の歯と骨からDNAを抽出し、生物学的性別と血縁を解析した。 nn生物学的性別は染色体で判定：女子はX染色体2本、男子はXとYの1本ずつ。血縁度は共有DNA量で測定—1親等（親子や完全同胞）は半分、2親等（異母兄弟など）は4分の1、3親等（いとこ）は8分の1。 nn一つの墓には20歳の女性が4歳の少年と1歳半の少女とともに埋葬されており、少年と少女は完全同胞だった。女性はその母ではなく、おそらく父の姉か異母姉妹と考えられる。別の埋葬には幼い少女と成人男性がおり、男性はその父で、遺体は他所から移された形跡がある。第3の墓には少年と少女が3親等関係で、おそらくいとこ。第4には少女と若い女性が3親等、恐らく大姨母と姪。 nn「驚くべきことに、分析では一緒に埋葬された多くが2親等や3親等の親族で、1親等ではなかった…これは人々が家系をよく知っており、直系家族を超えた関係が重要だったことを示唆する」と、研究デザインを担当した考古遺伝学者ヘレナ・マルムストローム氏。 nn遺伝解析を主導した集団遺伝学者ティイナ・マッティラ氏は、「こうした狩猟採集民の墓が保存されるのは珍しく、考古狩猟採集文化の血縁研究は少なく規模も限定的だ」と指摘した。 nnアユビデ専門家の考古学者ポール・ワリン教授は、「この解析は石器時代の社会組織に洞察を与える」と語った。 nnこのパイロットプロジェクトは、スカンジナビア新石器時代狩猟採集民に考古遺伝手法を初めて適用したもの。研究者らは現場の70人超を追加解析し、社会構造と埋葬慣習をさらに探る予定だ。
