Peneliti di Universitas Uppsala telah menggunakan DNA kuno untuk mengungkap bahwa pemakaman Zaman Batu di Swedia melibatkan anggota keluarga besar di luar kerabat langsung. Analisis makam bersama di situs Ajvide di Gotland menunjukkan kerabat derajat kedua dan ketiga sering dimakamkan bersama, menandakan ikatan komunitas yang kuat. Temuan ini menantang asumsi tentang struktur keluarga sederhana di masyarakat pemburu-pengumpul 5500 tahun lalu.
Lokasi pemakaman Ajvide di pulau Gotland merupakan salah satu situs utama Zaman Batu di Skandinavia, berusia 5500 tahun. Pemburu-pengumpul di sana bergantung pada berburu anjing laut dan memancing, mempertahankan perbedaan genetik dari kelompok petani kontemporer di Eropa. Situs ini memiliki 85 makam yang diketahui, delapan di antaranya berisi beberapa individu. Studi terbaru memeriksa empat pemakaman bersama ini, mengekstrak DNA dari gigi dan tulang sepuluh orang untuk menilai jenis kelamin biologis dan kekerabatan. nnJenis kelamin biologis ditentukan melalui kromosom: dua kromosom X untuk perempuan, satu X dan satu Y untuk laki-laki. Kekerabatan diukur berdasarkan jumlah DNA yang dibagikan—setengah untuk kerabat derajat pertama seperti orang tua dan anak atau saudara kandung penuh, seperempat untuk derajat kedua seperti saudara tiri, dan seperdelapan untuk derajat ketiga seperti sepupu. nnDi satu makam, seorang wanita berusia 20 tahun berbaring dengan anak laki-laki berusia empat tahun dan anak perempuan berusia satu setengah tahun, yang merupakan saudara kandung penuh. Wanita itu bukan ibu mereka melainkan kemungkinan saudara perempuan ayah mereka atau saudara tiri. Pemakaman lain berisi gadis muda dan pria dewasa, yang diidentifikasi sebagai ayahnya; sisa-sisanya tampak dipindahkan dari tempat lain. Makam ketiga berisi anak laki-laki dan perempuan yang memiliki hubungan derajat ketiga, mungkin sepupu. Yang keempat menampilkan gadis dan wanita muda, juga kerabat derajat ketiga, mungkin bibi buyut dan keponakan. nn«Menariknya, analisis menunjukkan bahwa banyak yang dimakamkan bersama adalah kerabat derajat kedua atau ketiga, bukan derajat pertama... Ini menunjukkan bahwa orang-orang ini memiliki pengetahuan baik tentang garis keturunan keluarga mereka dan bahwa hubungan di luar keluarga inti memainkan peran penting», kata arkeogenetikus Helena Malmström, yang merancang studi tersebut. nnGenetikus populasi Tiina Mattila, yang memimpin analisis genetik, mencatat: «Karena pemakaman pemburu-pengumpul semacam ini jarang terpelihara, studi kekerabatan dalam budaya pemburu-pengumpul arkeologi langka dan biasanya terbatas skalanya». nnProfesor arkeologi Paul Wallin, pakar Ajvide, menambahkan: «Analisis ini memberikan wawasan tentang organisasi sosial pada Zaman Batu». nnProyek percontohan ini adalah yang pertama menerapkan metode arkeogenetik pada pemburu-pengumpul Neolitik Skandinavia. Peneliti berencana menganalisis lebih dari 70 individu lagi dari situs tersebut untuk mengeksplorasi lebih lanjut struktur sosial dan praktik pemakaman.
