Analisis DNA kuno menunjukkan bahwa orang-orang yang menggantikan populasi Britania sekitar 2400 SM berasal dari delta sungai di Negara-negara Rendah. Para migran ini, terkait dengan budaya Bell Beaker, membawa campuran unik keturunan pemburu-pengumpul dan petani awal yang terjaga di wilayah lahan basah. Dalam satu abad, mereka menyumbang 90 hingga 100 persen komposisi genetik Britania, menggusur petani Neolitik yang membangun Stonehenge.
Sekitar 4600 tahun lalu, sekelompok misterius yang terkait dengan budaya Bell Beaker tiba di Britania, dengan cepat menggantikan populasi yang ada. Budaya ini, dinamai dari tembikar khasnya yang berbentuk lonceng terbalik, pertama kali muncul di Eropa barat pada Zaman Perunggu awal, kemungkinan berasal dari Portugal atau Spanyol. Namun, studi baru ini menunjukkan asal-usul migran Britania di lahan basah delta Rhine-Meuse di perbatasan Belanda dan Belgia. David Reich di Universitas Harvard dan rekan-rekannya memeriksa genom 112 individu dari Belanda, Belgia, dan Jerman barat, mencakup 8500 hingga 1700 SM. DNA mengungkap populasi pemburu-pengumpul yang tangguh yang berkembang biak di sungai, rawa, dan lahan gambut wilayah tersebut, bergantung pada ikan, unggas air, permainan, dan tanaman. Tidak seperti sebagian besar Eropa, di mana petani Neolitik dari Anatolia menyebar sejak sekitar 6500 SM dan mengencerkan keturunan pemburu-pengumpul, komunitas lahan basah ini mempertahankan tanda genetik pemburu-pengumpul yang kuat selama milenium. Kromosom Y mereka, diwariskan dari ayah, tetap didominasi pemburu-pengumpul selama sekitar 1500 tahun setelah petani tiba, sementara DNA mitokondria dan kromosom X menunjukkan sedikit influx wanita petani. Anggota tim Luc Amkreutz di Museum Nasional Barang Kuno di Leiden mencatat bahwa lanskap banjir menantang bagi petani tetapi ideal bagi kelompok adaptif ini, yang «mengukir jalan mereka sendiri, dari posisi kekuatan». Sekitar 3000 SM, penggembala Yamnaya dari stepa Ukraina dan Rusia modern mulai bermigrasi ke barat, memengaruhi sebagian besar Eropa melalui budaya Corded Ware. Namun, di delta, dampak genetik mereka minimal, dengan hanya jejak terisolasi seperti satu kromosom Y terkait Yamna. Pada 2500 SM, orang Bell Beaker memperkenalkan keturunan stepa, tetapi penduduk lokal mempertahankan 13 hingga 18 persen campuran khas pemburu-pengumpul-petani awal mereka. Genetika yang sama muncul pada migran yang mencapai Britania sekitar 2400 SM. «Model kami menunjukkan bahwa setidaknya 90 persen, hingga 100 persen, dari keturunan asli hilang [dari Britania]», jelas Reich. Penggantian itu cepat dan dramatis, mungkin dibantu oleh penyakit seperti wabah, yang mungkin telah terpapar sebelumnya oleh populasi benua. Bukti arkeologi menunjukkan kontinuitas pada monumen Britania seperti Stonehenge dan Avebury, yang diperluas setelah kedatangan. Para pendatang baru juga membawa pengolahan logam, termasuk ornamen rambut emas yang hampir identik dengan yang ditemukan di Belgia, seperti dicatat oleh Michael Parker Pearson di University College London.
