古代DNAの分析により、紀元前2400年頃に英国の人口を置き換えた人々が、低地諸国の河川デルタ出身であることが判明した。これらの移住者は、Bell Beaker文化に関連し、湿地帯で保存された狩猟採集民と初期農耕民の独自の混合祖先を持っていた。1世紀以内に、彼らは英国の遺伝的構成の90～100％を占め、ストーンヘンジを築いた新石器時代の農耕民を駆逐した。
約4600年前、Bell Beaker文化に関連する謎の集団が英国に到着し、既存の人口を急速に置き換えた。この文化は、逆さの鐘形の特徴的な陶器にちなんで名付けられ、青銅器時代初期に西ヨーロッパで最初に現れ、おそらくポルトガルまたはスペイン起源である。しかし、新しい研究は英国移住者の起源を、オランダとベルギーの国境地帯にあるライン＝マースデルタの湿地に特定した。 ハーバード大学のデビッド・ライヒ氏と同僚らは、オランダ、ベルギー、西ドイツの112人の個体のゲノムを、紀元前8500年から1700年まで解析した。DNAは、地域の川、沼地、ピート地で繁栄した狩猟採集民の回復力ある集団を明らかにし、魚、水鳥、獲物、植物に依存していた。ヨーロッパの多くとは異なり、アナトリア起源の新石器農耕民が紀元前6500年頃から広がり狩猟採集祖先を希薄化したのに対し、これらの湿地共同体は数千年もの間強い狩猟採集遺伝的特徴を維持した。 父系遺伝のY染色体は農耕民到着後約1500年間主に狩猟採集型を保ち、ミトコンドリアDNAとX染色体には一部農耕女性の流入が見られた。チームメンバーのライデン国立古代博物館のリュック・アムクロイツ氏は、水没した景観が農耕民には厳しくも、これらの適応力ある集団には理想的で、「彼らは強固な立場から自らの道を切り開いていた」と指摘した。 紀元前3000年頃、現代ウクライナ・ロシアのステップ地帯からヤムナヤ牧畜民が西進し、Corded Ware文化を通じてヨーロッパに大きな影響を与えた。しかし、デルタでは遺伝的影響は最小限で、ヤムナ関連のY染色体1つのような孤立した痕跡のみだった。紀元前2500年までにBell Beaker人がステップ祖先を導入したが、地元民は独自の狩猟採集・初期農耕混合の13～18％を保持した。 これらの同じ遺伝子が紀元前2400年頃英国に到達した移住者に見られる。「我々のモデルでは、英国で元の祖先の少なくとも90％、最大100％が失われた」とライヒ氏は説明した。この置き換えは急速かつ劇的で、おそらくペストなどの病気が助けとなり、大陸人口が事前暴露されていた可能性がある。考古学的証拠はストーンヘンジやアヴェベリーなどの英国遺跡の連続性を示し、到着後に拡張された。新来者は金属加工ももたらし、ベルギーで見つかったものとほぼ同一の金髪飾りなどであると、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのマイケル・パーカー・ピアソン氏が指摘した。
