モロッコの洞窟で発掘された化石は、人類初期進化の正確な一端を示し、地球の磁場反転をタイムスタンプとして約77万3000年前に遡る。これらの遺骸は原始的で先進的な特徴を併せ持ち、現代人、ネアンデルタール人、デニソワ人の共通祖先に近いアフリカ人口を示唆する。この発見は、北西アフリカの人類起源における重要な役割を強調する。
国際チームは、カサブランカのThomas Quarry Iで発見されたホミニン化石を77万3000年前±4000年に年代測定した。この遺跡はGrotte à Hominidésとして知られ、ブルンヘス/マツヤマ境界の詳細な磁気層序記録を保存しており、地球磁場の最新の大規模反転である。この自然現象は全球的な年代基準を提供し、更新世時代では異例の精度で化石を固定する。かつての肉食獣の巣で見つかった遺骸には、ほぼ完全な成人の下顎、別の成人の下顎の一部、子供の下顎、椎骨、孤立した歯が含まれる。大腿骨には肉食獣の噛み跡がある。マイクロCTスキャンと形状測定による分析は、古い特徴と派生特徴の混合を明らかにし、これらの個体をHomo sapiensと古ユーラシア系統の基盤集団に結びつける。この発見は、30年以上にわたるモロッコ・フランス共同の「Préhistoire de Casablanca」プログラムによるもので、モロッコ、フランス、イタリア、ドイツの機関が関与する。この遺跡には北西アフリカ最古のアシュール石器（約130万年前）もある。Matthew Skinnerは歯の構造の価値を指摘：「マイクロCT画像で歯の隠れた内部構造を研究...Homo sapiensと古ユーラシア系統の基盤となる可能性のある集団の代表と特定した。」Shara Baileyは歯に原始的特徴が残り、Homo antecessorと異なり、初期更新世末に人類集団の地域差が現れたと述べた。Denis Geraadsは接続性を強調：「サハラが恒久的な生物地理的障壁だったという考えはこの時期には当てはまらない。古生物学的証拠は北西アフリカと東・南部のサバンナ間の繰り返しのつながりを示す。」Jean-Jacques Hublinは結論づけた：「Grotte à Hominidésの化石は、現在我々が持つこの共有祖先の根元近くのアフリカ人口の最良候補であり、当種の深いアフリカ起源の視点を強化する。」Nature誌に掲載されたこれらの知見は、共有祖先が76万5000～55万年前に生きたという遺伝推定と一致し、既知のHomo sapiens遺骸より約50万年古い。