インドネシアのスラウェシ島の洞窟で発見された約68,000年前の手型スタンスイルが、世界最古の岩面画である可能性がある。この作品はムナ島のLiang Metandunoで発見され、爪のように見せる意図的な修正の痕跡がある。これはスペインのネアンデルタール人の既知の例より1,000年以上古い。
重要な考古学的発見として、オーストラリアのグリフィス大学のMaxime Aubert氏率いる研究者らが、既知最古の岩面画と思われるものを特定した。Liang Metandunoの手型スタンスイルの一部は67,800年前とされ、スペイン北部ネアンデルタール人の手型（少なくとも66,700年前）より約1,100年古い記録を更新する。スラウェシは人類史上で重要な遺跡として知られ、ホミニンの存在が140万年前に遡り、ホモ・エレクトスの初期の海上航海の証拠がある。2024年、Aubertチームは島上で世界最古の具象芸術を報告：51,200年前の豚と人間のような人物の描写だ。この最新発見にはスラウェシ南東部の44の追加岩面画遺跡が含まれる。スタンスイルは芸術的な改変で際立つ。Aubert氏は、ある指の先を狭めたのは追加顔料か手首の動きによるもので、スラウェシ独自の技法だと指摘。「ただの手型スタンスイル以上のものだ」とAubert氏。「彼らはそれを修正している…動物の手のように、爪付きに見せたかったようだ」。作成者はおそらく現生人類ホモ・サピエンスで、オーストラリア最初の住民の近縁祖先。アルンヘムランドのMadjedbebeの居住は少なくとも60,000年前だ。スラウェシは東南アジアからニューギニア、オーストラリアへの重要な中継地だった。チームメンバーのAdam Brumm氏は創造性を強調：標準的な手の輪郭を動物の爪に変え、ネアンデルタール例に見られない抽象的思考を示す。ウェスタン・オーストラリア大学のMartin Porr氏は、これをホモ・サピエンスに帰属する最古の岩面画とし、地域の初期人類存在証拠と一致すると同意。Aubert氏は広範な示唆を強調：「この芸術を作った人々は最初のオーストラリア人の祖先で、その祖先がスラウェシで少なくとも68,000年前に岩面画を作っていたことがわかった」。発見はNature誌論文（DOI: 10.1038/s41586-025-09968-y）に詳述。