目を閉じると騒音下での聴力が向上するという考え方に疑問を投げかける新しい研究が発表された。上海交通大学の研究者らは、視覚的な手がかりが聴覚の感度を高めることを明らかにした。この研究結果は、The Journal of the Acoustical Society of Americaに掲載された。
多くの人は、周囲の雑音の中でかすかな音に集中するために目を閉じている。しかし、上海交通大学の研究によると、騒がしい環境ではこの戦略は裏目に出ることが明らかになった。AIP出版（2026; 159(3)：2513, doi: 10.1121/10.0042380）に発表された。著者はYu Huang、Ke Ni、Yi Wei、Xu Zhang。 実験では、被験者はヘッドフォンでノイズの混じった音を聞き、検出できる程度まで音量を調整した。条件は様々で、目を閉じた状態、真っ白な画面で目を開けた状態、関連する静止画を見た状態、一致する動画を見た状態であった。 その結果、目を閉じた状態では検出能力が低下し、ダイナミックな動画では検出能力が向上した。 > 私たちは、一般に信じられているのとは逆に、目を閉じるとこれらの音を検出する能力が低下することを発見した。逆に、その音に対応するダイナミックビデオを見ると、聴覚感度が著しく向上する。 脳波スキャンによると、目を閉じることで「神経臨界」が誘発され、脳が入力を過剰にフィルタリングし、雑音と一緒に目的の音を抑制することがわかった。 > ノイズの多い音場では、脳は信号と背景を積極的に分離する必要がある。私たちは、目を閉じることによって促進される内的集中が、このような状況では実際には不利に働き、過度のフィルタリングにつながること、一方、視覚的関与は聴覚システムを外界に固定するのに役立つことを発見した。 この効果は騒音に特有のもので、より静かな環境では、目を閉じていても効果がある可能性がある。今後の研究では、一般的な視覚入力と多感覚のマッチングを区別するために、ドラムの音と鳥の映像のような不一致の視覚をテストする予定である。
