小規模な研究によると、脳内のヒスタミン濃度を高める薬が、記憶の想起能力を約10パーセント向上させることが明らかになった。研究チームは、ナルコレプシー治療薬であるピトリサントをボランティアに投与し、脳の結合性と正確性が改善することを確認した。
この研究には60人の参加者が含まれ、ピトリサントまたはプラセボのいずれかが投与された。薬を投与された参加者は、記憶課題の最中に、脳内のヒスタミン産生領域と海馬との間でより強い結合が見られた。
ピトリサントを投与された参加者は、MRIスキャナー内で学習した情報の想起において11パーセント優れた成績を収めた。オックスフォード大学のマイケル・コルウェル氏は、この薬が新しい刺激に対する覚醒度を高めているようだと述べた。
専門家は、ピトリサントを認知機能向上薬として使用することには慎重であるべきだと警告している。コルウェル氏は、睡眠を妨げる可能性があり、それが長期記憶に悪影響を及ぼす恐れがあると指摘した。
今回の研究結果は「ネイチャー・コミュニケーションズ」に掲載され、動物実験で得られた結果を裏付けるものとなった。今後、ヒスタミン受容体が関与する脳疾患に対する治療法の開発に役立つ可能性がある。
