特定のキノコに含まれる抗酸化物質「L-エルゴチオネイン」が、40人の女性を対象とした小規模な研究において月経痛を軽減させた。参加者は3回の月経周期にわたり1日120ミリグラムのサプリメントを摂取し、プラセボ群と比較して痛みのスコアが低下したと報告した。この結果は、同物質が子宮細胞内の酸化ストレスに作用することを示唆している。
中国南京市のGene III Biotechnology Co.の肖国華（Guohua Xiao）氏らが率いる研究チームは、子宮内膜症などの疾患に関連しない一般的な月経痛である原発性月経困難症を持つ18歳から30歳の女性を対象に、L-エルゴチオネインの試験を行った。参加者はいずれも過去1か月間、鎮痛剤やその他の治療を受けていない。半分には1日120ミリグラムのサプリメントを3周期にわたり投与し、残りの半分にはプラセボを投与した。プレプリントサーバーmedRxivに掲載された論文（DOI: 10.64898/2026.03.26.26349375）によると、摂取前の平均疼痛スコアは10点満点中4.8だったが、サプリメント群ではそれぞれ4.1、3.6、2.3へと低下し、プラセボ群には顕著な変化は見られなかった。いずれのグループにも副作用は報告されていない。肖氏は、L-エルゴチオネインは時間の経過とともに細胞内に蓄積され、炎症が悪化する前に子宮組織内のフリーラジカルを中和する可能性があると説明した。同氏は「痛みが激しくなってから急性的に症状を治療するのではなく、EGTは栄養的な基盤サポートとして機能し、強力な薬への依存を減らす可能性がある」と述べている。また、グループ間で全身性の炎症レベルに差は見られず、局所的な抗酸化作用が働いていることが示唆されたと付け加えた。メルボルン大学のアンドレア・マイヤー（Andrea Maier）氏は、このメカニズムは生物学的に妥当であるとしつつも、確認のためにはより大規模な試験が必要だと指摘した。肖氏のチームは今後、安全性と有効性をさらに検証するために多施設共同研究を計画している。イブプロフェンのような鎮痛剤の長期使用は心臓や腎臓の問題などのリスクを伴うが、今回のサプリメントは飽和後に腎臓から排出されるため、そうしたリスクはないという。
