科学者による国際チームが、欧州の海洋環形動物のオープンアクセス・ゲノムデータベースを構築する「EuroWorm」プロジェクトを開始しました。目的は、種が絶滅する前に発見することです。ライプチヒ生物多様性変化分析研究所（LIB）が主導するこの取り組みは、海洋生態系を支える重要な環形動物に焦点を当てています。本プロジェクトは、博物館のコレクションと現代のゲノミクスを組み合わせ、世界的な生物多様性研究を加速させます。
気候変動、生息地の喪失、侵略的外来種により、多くの海洋環形動物を含む世界中の種が、科学者による特定を待たずに急速に姿を消しています。これに対抗するため、ゲッティンゲン大学、ライプチヒ生物多様性変化分析研究所（LIB）、ゼンケンベルク自然研究協会は「EuroWorm：欧州種のためのオープンゲノムデータによる海洋環形動物の生物多様性研究の加速」と題するプロジェクトを立ち上げました。ライプチヒ協会が資金を提供し、LIBが主導するこのプロジェクトは、多様な海洋環境に生息する環形動物（体節のある海産ミミズ類）を対象としています。これらの生物は、堆積物の攪拌、栄養素の循環、汚染指標としての役割、食物網の維持において重要な機能を担っています。チームは、対象種が最初に記述された欧州の地点からサンプルを収集し、形態学的な同定と高解像度の写真撮影を行います。さらにゲノム解析を適用して、進化の系統関係、形質、繁殖、生活様式を明らかにします。標本、画像、遺伝学データは、ハンブルク自然史博物館とゼンケンベルク自然史博物館のコレクションに加えられ、GBIFなどのプラットフォームを通じて世界中からアクセス可能になります。LIBのジェナ・ムーア博士は「欧州種のデータを比較することで、世界的な新種の発見と生物多様性研究を加速させ、海洋種の『静かなる絶滅』に対抗したい」と述べました。ゲッティンゲン大学動物進化・生物多様性グループのマリア・テレサ・アグアド・モリーナ博士は、博物館のコレクションを「科学的なタイムカプセル」と呼び、ゲノミクスと組み合わせることで隠れた生物多様性が解き明かされると指摘しました。クリストフ・ブライドーン教授はこの助成金による環形動物の進化研究の進展に期待を寄せ、コンラッド・ヘルム博士は本プロジェクトの学際的なアプローチが将来の研究の優先順位を定義する鍵になると強調しました。