台湾の研究者たちは、オヴィラプトルの巣の実物大模型を作り、恐竜たちがどのように卵を孵化させていたかを調査した。彼らの実験によると、現代の鳥類とは異なり、親鳥の暖かさと日光を利用したハイブリッドな方法であった。この方法は、巣の加熱ムラと非同期孵化を説明するものである。
台湾の国立自然科学博物館の研究者たちは、オヴィラプトルの営巣行動を理解するための実験を行った。彼らは、現在の中国に生息する7000万年から6600万年前のオヴィラプトルの一種、Heyuannia huangiをもとに巣を再現した。この恐竜は体長約1.5メートル、体重約20キロで、卵は半開きの巣に二重のリング状に並べられていた。模型は、胴体に発泡スチロール、木枠、組織に綿、気泡紙、布、さらに化石を模した樹脂製の卵を使用した。熱伝導シミュレーションと物理テストにより、子育て中の成虫がいる場合といない場合の温度変化を評価した。寒冷な環境では、外輪の卵は最大6℃の温度差を示し、同じ巣の卵が時期をずらして孵化する可能性があった。暖かい環境ではこの差は0.6℃に減少し、日光が暑さを和らげる役割を果たしていることが示唆された。上級著者のTzu-Ruei Yang博士は、『オヴィラプトルの孵化パターンの違いは、孵化中の成体と卵の相対的な位置関係によって誘発されることがわかりました』と述べている。第一著者のChun-Yu Suは、『我々は、現代の鳥類よりもはるかに低いオヴィラプトルの孵化効率の推定値を得ました』と付け加えた。リングの配置は鳥類のような完全な接触孵化を妨げ、環境熱との共孵化をもたらした。ヤンは、『太陽からの熱の方が、土からの熱よりもはるかに重要であった可能性が高い』と指摘している。研究チームは、この結果は白亜紀後期とは異なり現代の条件を用いており、オヴィラプトルはおそらくもっと長い抱卵期間を持っていただろうと注意を促している。この研究は、環境に適した明確な抱卵戦略を浮き彫りにしている。
