Northwestern Medicine主導の3,100人超のlong COVID成人患者を対象とした研究で、米国で入院しなかった参加者はコロンビア、ナイジェリア、インドの参加者より脳霧、うつ/不安、不眠の割合が大幅に高かった—研究者らはこれを生物学的要因だけでなく文化的要因と医療アクセスが反映した可能性が高いと指摘。
Northwestern Medicine主導の国際研究は、long COVID成人が認知・心理症状を国ごとにどう報告するかに大きな違いがあることを発見した。この研究は2026年1月28日にFrontiers in Human Neuroscienceに掲載され、SARS‑CoV‑2感染後の持続的な神経症状を持つ3,100人超の成人のデータを分析した。参加者はシカゴ、メデリン（コロンビア）、ラゴス（ナイジェリア）、ジャイプール（インド）の大学系医療センターと研究サイトで評価された。初回COVID-19感染時に未入院の患者のうち、米国参加者の86%が「脳霧」を報告したのに対し、ナイジェリア63%、コロンビア62%、インド15%だった。心理的苦痛の測定も同様のパターンで、米国未入院参加者の約75%がうつや不安に一致する症状を報告し、コロンビア約40%、ナイジェリア・インド20%未満だった。睡眠症状も異なり、米国未入院参加者の約60%が不眠を報告したのに対し、他の場所では3分の1かそれ以下だった。全サイトで頻繁に報告された神経症状には脳霧、疲労、筋肉痛（ミアルジア）、頭痛、めまい、しびれやピリピリなどの感覚異常が含まれた。研究者らは、米国での症状報告率の高さが必ずしもウイルスがより重症な疾患を引き起こしていることを意味しないと警告した。代わりに、精神衛生・認知問題の議論をめぐるスティグマ、文化規範、神経・精神医療へのアクセスが症状の開示と評価の受診に影響を与える可能性があると述べた。「米国とコロンビアでは精神衛生と認知問題について話すことが文化的には受け入れられているが、ナイジェリアとインドではそうではない」と、研究上級著者でNorthwestern University Feinberg School of Medicineの神経感染症・グローバル神経学責任者のイゴール・コラルニック博士は語った。彼はスティグマ、誤解、宗教性・信念体系、健康リテラシーの低さ、精神衛生提供者の不足が一部の環境での過少報告に寄与する可能性を付け加えた。統計解析では、症状パターンは地理より国家所得分類に近く、高所得の米国・コロンビアで報告負担が高く、中低所得のナイジェリア・インドより高かった。著者らはこれをlong COVIDの広範な社会的・経済的影響、特に就労年齢成人に症状が及ぶ場合の別のシグナルと位置づけ、異なる環境で認知・気分症状をより良く検知する文化的感受性スクリーニングアプローチを求めた。発見に基づき、チームはシカゴのNorthwestern Neuro-COVID-19クリニックで開発したプロトコルを使い、コロンビアとナイジェリアでlong COVID関連脳霧の認知リハビリテーションアプローチを試験中だと述べた。
