イタリアの研究チームが、標準的なBMIカテゴリーと二重エネルギーX線吸収測定法（DXA）による体脂肪測定を比較したところ、成人3分の1以上が誤った体重カテゴリーに分類されていることが判明した。また、BMIはサンプル集団における過体重と肥満の合計有病率をわずかに過大評価していた。
モデナ・レッジョ・エミリア大学のMarwan El Ghoch教授が主導した研究により、身体組成を評価するゴールドスタンダードなツールとして広く認められている二重エネルギーX線吸収測定法（DXA）による体脂肪率と比較した場合、ボディマス指数（BMI）は成人の体重状態を頻繁に誤分類していることが明らかになった。
研究者らは、イタリアのヴェローナ大学神経科学・生物医科学・運動科学部に紹介された18歳から98歳までの白人成人1,351人を調査した。対象者の約60%は女性であった。
世界保健機関（WHO）のBMI基準を用いた場合、対象者の1.4%が低体重（BMI 18.5未満）、58.3%が標準体重（BMI 18.5〜25）、26.2%が過体重（BMI 25〜30）、14.1%が肥満（BMI 30超）に分類された。これは過体重と肥満の合計有病率が約41%であることに相当し、研究者らはこれがイタリアのヴェネト州から得られた既存のデータと一致していると述べた。
同じ対象者をDXAで得られた体脂肪率に基づいて再分類したところ、過体重と肥満の合計有病率は約37%（過体重23.4%、肥満13.2%）となり、BMIを用いた場合の41%と比較して低い値となった。
この研究は、これら2つの方法の間でカテゴリーレベルの大きな不一致があることを報告している。BMIで肥満と判定された人のうち、34%はDXAに基づくと過体重に分類された。BMIで過体重と判定された人のうち、53%はDXAを用いると異なるカテゴリーに分類され、その誤分類された人々のうち約4分の3が標準体重の範囲に収まり、残りの4分の1が肥満の基準を満たしていた。
研究者によると、標準体重のBMI範囲では一致度が高く、78%のケースでBMIとDXAの結果が一致した。最も大きな食い違いが見られたのは低体重のBMIグループで、BMIで低体重と分類された19人中13人（68.4%）が、DXAに基づくと標準体重に再分類された。
El Ghoch教授は、欧州肥満学会（EASO）を通じて配布された声明の中で、「我々の主な発見は、イタリアの一般人口において成人の3分の1を超える非常に多くの個人が、従来のWHOのBMI分類に頼った場合、誤った体重状態のカテゴリーに分類されているという事実を強調している」と述べた。
共同著者のヴェローナ大学Chiara Milanese教授は、BMIとDXAが過体重と肥満の全体的な有病率で同様の結果を出した場合であっても、必ずしも同じ個人を特定しているわけではないと指摘した。「両方のシステムが過体重と肥満の同様の全体的な有病率を特定しているとはいえ、場合によっては別々の人々について話していることになる」と彼女は語った。
これらの調査結果は、5月12日から15日にトルコのイスタンブールで開催予定の欧州肥満学会議（ECO 2026）で発表される予定であり、学術誌『Nutrients』に掲載されている。研究者らは、BMIに基づく公衆衛生上の評価は、身体組成に関する追加の指標や、皮脂厚測定、身長に対するウエスト比といったより単純な指標を取り入れることで改善される可能性があると主張し、イタリア以外の他の白人集団においても同様の誤分類パターンが発生している可能性があると示唆した。
