新たな画像診断研究によると、筋肉量の増加と筋肉に対する内臓脂肪の比率低下が、生物学的脳年齢の若返りと関連している。北米放射線学会（RSNA）の年次総会で発表されたこの研究は、体組成が脳の健康やアルツハイマー病などの将来の疾患リスクにどのように影響するかを強調している。
研究者らは、脳の若さを支える体プロファイルとして、筋肉量が多く筋肉に対する内臓脂肪が少ない状態を特定した。内臓脂肪は腹部深部に内臓周囲に蓄積され、脳の老化を速める関連があり、一方筋肉量は保護効果と関連していると、北米放射線学会（RSNA）の年次総会で発表された知見による。(sciencedaily.com)
この研究は、4つの研究サイトから1,164人の健康な成人を評価し、その52%が女性で、平均 chronological 年齢は55.17歳だった。参加者は全身MRIを受け、T1強調シーケンスにより脂肪、筋肉、脳組織を区別した。人工知能（AI）アルゴリズムを使用して、全正常化筋肉体積、内臓脂肪（隠れた腹部脂肪）、皮下脂肪（皮膚下脂肪）を定量し、構造脳画像から脳年齢を推定した。(sciencedaily.com)
データでは、内臓脂肪対筋肉比が高いほど予測脳年齢が高く、皮下脂肪は脳の外見年齢との有意な関連がなかった。(sciencedaily.com) 「筋肉量の多い参加者は脳が若く見え、筋肉に対する隠れた腹部脂肪の多い人は脳が老けて見えた」と、主任著者のCyrus Raji氏、M.D., Ph.D.、セントルイスのWashington University School of MedicineのMallinckrodt Institute of Radiology放射線学・神経学准教授はRSNAニュースリリースで述べた。(rsna.org)
「筋肉量が多く隠れた腹部脂肪が少ない健康的な体は、より健康的で若い脳を持つ可能性が高い」とRaji博士は付け加えた。「脳の健康が向上すれば、アルツハイマー病などの将来の脳疾患リスクが低下する。」(sciencedaily.com) この研究は身体と脳の健康の密接なつながりを強調し、筋肉量を増やし内臓脂肪を減らすことが現実的で潜在的に有益な目標であることを示唆しているが、研究は進行中でピアレビューを受けていない。
これらの知見は、Ozempicなどのグルカゴン様ペプチド-1（GLP-1）減量薬の使用増加とも交差しており、これらは体脂肪を減らすが筋肉減少も引き起こす可能性がある。RSNAプレス資料によると、研究者らはこれらの結果が内臓脂肪を選択的に標的とし筋肉減少を最小限にする将来の治療設計に役立つ可能性があると述べている。「特に内臓脂肪を減らしつつ筋肉体積を維持することが、脳老化と脳健康に最適な利益をもたらす、当研究の示唆による」とRaji博士は語った。(rsna.org) 将来、全身MRIとAIベースの脳年齢推定が、こうした介入が筋肉を維持し有害な内臓脂肪を減らすかを監視するツールとして役立つ可能性がある。
