일본 납치 피해자 요코타 메구미의 어머니 요코타 사키에가 2월 4일 90세 생일을 맞아, 거의 반세기 만에 북한에서 딸을 데려오지 못한 진전 부재를 한탄했다. 인터뷰에서 그녀는 일본의 미해결 노력에 깊은 슬픔을 표현했다. 그녀는 해결을 촉구할 결의를 재확인하며 북한 방문 의사도 밝혔다.
神奈川현 가와사키에서 요코타 사키에는 1977년 11월 15일 니가타시에서 13세 때 북한 요원에게 납치된 딸 메구미를 48년째 보지 못했다. 최근 언론사들과의 인터뷰에서 그녀는 “모두 늙지만, 이렇게 삶을 보낼 줄은 꿈에도 몰랐다”고 말했다. 이어 “일본이 이렇게 오래 이 문제를 해결하지 못하는 게 슬프다”고 덧붙였다. “함께였다면 행복하게 살 수 있었을 텐데”라며 “끝없는 고통이다”라고 했다. 몇 년 전 협심증을 앓았던 사키에는 해결을 목격하기 위해 최대한 오래 살겠다는 결의를 밝혔다. 그녀는 직접 북한에 가고 싶다며 “내게 무슨 일이 생겨도 상관없다”고 말했다. 일요일 치러진 중의원 총선에 대해 타이밍을 의심하며 정부에 일본 국민 구출을 최우선으로 하라고 촉구했다. 사키에는 북한이 피해자 가족들이 늙어 죽기를 기다리고 있다며 전력을 다해 목소리를 내겠다고 했다. 일본이 무력하게 비쳐져도 되는지 의문을 제기했다. 다른 납치 피해자 아리모토 케이코의 아버지 아리모토 아키히로가 2025년 2월 사망한 이후, 사키에는 정부 공인 미귀환 납치 피해자 중 마지막 생존 부모가 됐다. 화요일 기자회견에서 기시다 히로키 관방장관은 2002년 이후 납치 피해자 귀환 없음을 사과했다. 그는 이 문제를 다케이치 사나에 총리 정권의 최우선 과제로 규정하며, 인도주의 문제일 뿐 아니라 주권 침해이라고 했다. “북한과의 여러 문제를 해결하기 위해 최선을 다하겠으며, 모든 납치 피해자 조속 귀환을 포함한다”고 발언했다.
