한신 대지진으로 아버지를 잃은 69세 고베 주민 스미토모 카즈코 씨는 10년 이상 동일본 대지진 등 재난 그림책을 아이들에게 읽어주며 헌신해 왔다. 그녀의 목표는 재난이 남의 일이 아니라는 것을 가르치는 것이다. 과거 지진 이야기를 통해 개인적인 비극을 공유하고 대비를 장려한다.
1995년 1월 17일 한신 대지진 당시 스미토모 카즈코 씨는 남편과 장녀와 함께 집에서 격렬한 진동을 느끼고 근처 부모님 집으로 달려갔다. 그 지역의 거의 모든 집이 무너졌고, 1층에서 자고 있던 당시 69세 아버지 사토 간지 씨가 잔해에 깔렸다. 도착했을 때 다리 끝부분만 보였고, 시신은 혈액 울혈로 붉게 변해 있었다. 스미토모 씨 자신도 지진 당일 최근 심장 박동이 확인된 태아를 유산했다. 아버지는 신중한 성격으로 가족에게 지진 경고를 자주 하고 통조림과 레토르트 카레 등 비상식량을 비축했다. 방과후 아동센터에서 일하면서 스미토모 씨는 자신의 경험과 지진 후 고베 모습을 아이들에게 전하기 시작했다. 2011년 동일본 대지진 후에는 그림책 낭독을 강화하며, 아이 관점의 메시지가 미래 대비에 더 효과적이라고 믿었다. 11월 말 고베 나다구 공원에서 보육원 10명 정도 아이들에게 이시카와현 와지마 아사이치 시장을 다룬 ‘아사이치’(아침 시장)를 읽어주며 지진 후 대형 화재와 재건 상황을 설명했다. 아이들은 진지한 표정으로 들었다. 다른 책으로는 후쿠시마 제1원전 근처를 배경으로 한 ‘희망의 목장’(키보노 보쿠조)도 있다. 한신 지진 31년 가까이 된 지금, 노토반도 지진 등 최근 재난을 포함해 청소년들에게 이러한 사건을 알린다. 그림책 낭독 모임 회원으로 여러 지역 초등학교를 방문한다. ‘스미토모 씨가 자신의 말로 책을 읽어주면 슬픈 이야기라도 마음이 차분하고 부드러워진다’고 히가시나다구 62세 마에 유카 씨가 말했다. 스미토모 씨는 ‘고베, 도호쿠, 노토반도 지진 피해자들이 힘들었다는 것을 그림책과 내 이야기를 통해 아이들이 느끼게 된다면 만족할 것이다. 그것이 아이들이 성장해 스스로를 지킬 수 있게 도울 것’이라고 덧붙였다.”},
