일본 배우 켄 와타나베가 약 12년간 후원한 카페가 일요일 미야기현 케센누마에서 문을 닫는다. 이 항구 도시는 2011년 동일본 대지진으로 촉발된 치명적인 쓰나미에서 회복 중이다. 와타나베는 새로운 방식으로 지원을 계속하길 희망한다고 밝혔다.
미야기현 케센누마에서 배우 켄 와타나베가 후원한 K-port 카페가 약 12년 운영 끝에 폐업한다. 와타나베의 참여는 2011년 3월 동일본 대지진 쓰나미 발생 약 6개월 후에 시작됐으며, 당시 그는 이 도시 60세 생선 도매상 안도 류지를 만났다. 안도가 새로운 해안 부지에 상점을 재건하고 인접한 카페를 지역 모임 장소로 개설하려는 비전에 감동받아 와타나베는 카페 사장으로 동의했다.
카페는 2013년 11월 케센누마 항구 근처에서 문을 열었다. 이름의 'K'는 케센누마, 켄, 코코로(심장), 키즈나(인연)를 뜻한다. 와타나베는 약 2개월에 한 번 방문해 손님에게 음식을 서빙하고 테이블을 치우며 손님들과 소통했으며, 거의 매일 손으로 쓴 팩스를 보냈다.
토요일 오전 10시 개점 전 긴 줄이 섰다. 와타나베는 손님을 맞이하고 자리에 안내하며 음식을 나르고 사인하며 사진을 찍었다. 75세 단골 오야마 히로시는 "이 카페를 통해 켄 씨와 연결된 느낌을 받았어요. 감정적으로 지탱해주는 장소였어요"라며 폐업을 아쉬워했다.
안도는 감사를 표하며 "와타나베 씨는 쓰나미로 모든 것을 잃은 이 마을에 처음으로 참여한 사람 중 하나였다"고 말했다. 지난달 와타나베는 소셜 미디어에서 폐업을 발표하며 "나이 때문에 이 항구 마을과 어떻게 소통할지 계속 생각해왔다"고 밝혔다. 토요일 인터뷰에서 66세 와타나베는 "젊은 세대가 이 건물과 정신을 유지하며 여기서 새로운 것을 시작해주길 바란다"고 덧붙였다. 미소 지으며 "누가 그만두라고 하지 않는 한 케센누마와 연결되고 싶다"고 말했다.
이 카페는 지역사회 회복 노력의 밝은 상징이었다.
