Un café respaldado por el actor japonés Ken Watanabe durante unos 12 años cerrará el domingo en Kesennuma, prefectura de Miyagi. La ciudad portuaria se ha estado recuperando del devastador tsunami provocado por el Gran Terremoto del Este de Japón de 2011. Watanabe expresó su esperanza de continuar su apoyo de nuevas maneras.
En Kesennuma, prefectura de Miyagi, el café K-port apoyado por el actor Ken Watanabe cerrará tras unos 12 años de operación. La implicación comenzó unos seis meses después del tsunami del Gran Terremoto del Este de Japón de marzo de 2011, cuando Watanabe conoció a Ryuji Ando, un mayorista de pescado de 60 años en la ciudad. Conmovido por la visión de Ando de reconstruir su tienda en un nuevo terreno costero y abrir un café adyacente como punto de encuentro comunitario, Watanabe accedió a ser el propietario del café.
El café abrió cerca del puerto de Kesennuma en noviembre de 2013. La 'K' en su nombre representa Kesennuma, así como Ken, kokoro (corazón) y kizuna (lazos). Watanabe visitaba aproximadamente cada dos meses para servir a los clientes, limpiar mesas e interactuar con los comensales; también enviaba mensajes de fax escritos a mano casi a diario.
El sábado, se formó una larga cola antes de la apertura a las 10 a. m. Watanabe saludó a los clientes, los acompañó a sus asientos, sirvió comida y posó para fotos mientras firmaba autógrafos. El cliente habitual Hiroshi Oyama, de 75 años y residente de la ciudad, dijo: 'A través de este café, sentí que podía conectar con Ken-san. Era un lugar que me apoyaba emocionalmente', lamentando el cierre.
Ando expresó gratitud, señalando: 'El señor Watanabe fue uno de los primeros en involucrarse en esta ciudad que lo perdió todo por el tsunami'. El mes pasado, Watanabe anunció el cierre en redes sociales, afirmando: 'Dada mi edad, he estado pensando constantemente en cómo involucrarme con esta ciudad portuaria'. En una entrevista el sábado, el actor de 66 años añadió: 'Espero que la generación más joven mantenga este edificio y el espíritu vivo y comience algo nuevo aquí'. Sonriendo, dijo: 'Quiero mantenerme conectado con Kesennuma, a menos que alguien me diga que pare'.
El café ha servido como un símbolo brillante en los esfuerzos de recuperación de la comunidad.