En el corazón de Kamakura, prefectura de Kanagawa, el puesto de ventas de la Unión Cooperativa Agrícola de la Ciudad de Kamakura evoca la nostalgia de la era Showa (1926-89) mientras ofrece verduras locales frescas directamente de los productores. Conocido como pionero de los mercados de agricultores al estilo europeo en Japón y cariñosamente llamado “renbai” por los locales, cuenta con productos de unas 20 familias agricultoras. Estos agricultores rotan en grupos para atender el modesto y envejecido puesto, lleno de turistas.
Ubicado en 1-13-10 Komachi en Kamakura, el puesto presenta un techo de metal corrugado envejecido y carteles pintados a mano descoloridos, atrayendo a turistas nacionales e internacionales a la vibrante ciudad. Sus orígenes se remontan a 1928, inspirado en un misionero extranjero que sugirió a los agricultores que vendían desde carretas de bueyes y carritos de mano adoptar sitios de mercado permanentes al estilo europeo como los del extranjero. Este es el tercer lugar e incluye agricultores del distrito Nagaodaicho del barrio Sakae de Yokohama, que formaba parte del área de Kamakura antes de la anexión. El mercado enfatiza la marca Kamakura Yasai, con producción en pequeñas cantidades de diversos cultivos. En invierno, los rábanos daikon roban el protagonismo con variedades como koushin (núcleo rojo), aonaga (verde) y tipos púrpura, creando un despliegue colorido que atrae a los visitantes. Hiromi Suzuki, de 69 años, compartió consejos con una clienta sobre cómo preparar cacahuetes crudos “oomasari”: “Hiérvelos en agua con mucha sal durante 30 minutos. También se pueden congelar para después, y saben mejor si pones un poco más de sal”. El encanto radica en charlar directamente con los cultivadores mientras se seleccionan los productos. Por las mañanas temprano llegan profesionales del sector de la restauración antes de que se fijen los precios. Joji Somura, que regenta un restaurante francés en el distrito de Kiba en Tokio, se aprovisionó de puerros y lechuga, diciendo: “La selección de productos frescos y de temporada aquí es excepcional. Hay una energía estacional vibrante que no se encuentra en los mercados mayoristas de Tokio”. Kaneo Yamamori, de 70 años, que cultiva unas 120 variedades de verduras, atendía a los clientes mientras reflexionaba: “Al ser una zona turística, la gente busca productos vibrantes y llamativos a la vista, lo que se convirtió en nuestra seña de identidad. Fueron realmente las conversaciones con los clientes las que fomentaron el crecimiento de la marca Kamakura Yasai”. Las ventas comienzan alrededor de las 8 de la mañana, con cierre del 1 al 4 de enero, y está a tres minutos a pie de la salida este de la estación JR Kamakura.