오키나와 요미탄의 77세 도예가 시마부쿠로 츠네히데는 노베키로 츠보야 야키 전통을 지키고 있다. 2025년 오키나와현 중요 무형문화재 보유자로 지정된 그는 일본 붓으로 류큐 왕국 시대의 국화 아라베스크 문양을 손으로 그려내고, 아버지에게 물려받은 발차기 바퀴를 사용한다. 자원이 줄어드는 상황에서도 이 공예를 소중히 여기는 데 헌신하고 있다.
츠보야 야키는 1682년 류큐 왕국이 오키나와 섬의 세 개 가마를 나하 시의 현재 츠보야 지역으로 통합하면서 시작됐다. 전통적인 시사 수호사자 피규어는 여행객들에게 인기 있는 기념품이지만, 일상 식기류도 유명하다. 시마부쿠로 츠네히데는 나하 츠보야 지역에서 태어났다. 1987년 아버지 작업실에서 독립해 오키나와 섬 중부 요미탄으로 이주, 노베키로의 독특한 효과를 추구했다. 제2차 세계대전 오키나와 전투 당시 츠보야 지역은 큰 피해를 피해 주민들을 위한 식기를 생산할 수 있었다. 그러나 이후 도시화로 인해 장작 연소의 매연 문제가 발생해 가스 가마로 전환됐고, 노베키로를 고수하는 이들은 요미탄으로 옮겼다. 그런 도예가 중 한 명이 1914-2004년 일본 국보였던 긴조 지로로, 1972년 마을에 긴조 가마를 지었다. 지금도 연 3회 대량 소성하며, 시마부쿠로가 사용 중이다. 11월 10일 오전 9시, 소성 의식이 열리며 작업실 멤버들이 가마를 점화했다. 가장 연장자인 시마부쿠로 츠네히데가 “제발 태어나라[도자기여]”라고 외쳤다. 가마는 6개의 챔버로 8개 작업실이 공유한다. 시마부쿠로 구역은 깊이 3.5m, 너비와 높이 약 1.8m로 아치형 내화벽돌 지붕으로 덮여 있다. 점화 40시간 후인 11월 12일 새벽 12시 40분경, 도예가들이 붉게 달궈진 챔버에 장작을 3시간 넘게 넣어 온도를 1200°C 이상으로 올렸다. 철棒으로 작은 항아리를 여러 번 꺼내 유약을 확인; 충분히 녹으면 장작을 더 넣지 않고 입구와 창을 흙으로 봉했다. 균열을 피하기 위해 가마를 천천히 식혔다. 11월 18일 도자기를 꺼내며 시마부쿠로가 미소 지으며 “훌륭해 보인다”고 말했다. 오키나와 도자기는 국가 전통 공예로, 무유 소성 또는 유를 바르고 소성하는 두 가지 방법을 쓴다. 시마부쿠로 작업실은 후자를 선호하며 오키나와 섬에서 나는 철분이 풍부한 붉은 점토를 주로 사용한다. 그러나 희귀해 가격이 올랐다. 9월 초 실패작을 조심스레 부수고 물에 섞어 기계로 반죽—전통 발밟기 대신. 시마부쿠로는 손으로 물기를 조절해 완성을 가늠한다. “자원은 제한적이고 매년 줄어든다”며 시마부쿠로는 말했다. “소중히 해야 한다.” 아버지에게 물려받은 바퀴는 류큐 소나무로 만들어 50년 넘게 거의 매일 사용해 광택이 난다. “이 바퀴 동작을 몸이 기억하니 전동도 못 쓴다”고 그는 설명했다.
