교토 미부 지역 토로쿠야의 4세대 주인 35세 콘도 다케시가 카카오콩과 견과류를 사용해 전통 일본 과자인 아마나토를 혁신하고 있다. 2022년 출시한 주카(Shuka) 브랜드는 젊은 고객과 글로벌 매력을 겨냥한다. 이는 적응을 통한 문화 유산 보존 노력이다.
교토시 나카교구 미부 지역에 위치한 토로쿠야는 콩을 시럽에 버무린 후 말린 전통 와가시인 아마나토를 전문으로 한다. 1926년 콘도 스에노가 히가시야마구 미나미자 극장 근처에서 창업했으며, 토로쿠豆 아마나토 등을 ‘미야코 명물’로 홍보했다. 제2차 세계대전 중 폐업했으나 전후 미부에서 재개장하며 소매에서 제과점 납품으로 전환했다.
35세 4세대 주인 콘도 다케시는 중학교 시절 ‘달콤한 낫토’라 놀림받아 사업을 꺼렸다. 전환점은 교토대학 미생물학 대학원 시절이었다. 미부데라 절 섯분회 부스에서 조부 시대 전통인 이 행사를 도왔고, 약 3000명의 방문객이 몰렸다. 인기를 보며 가족 사업이 가정과 엘리트 교육을 뒷받침했음을 깨닫고 합류를 결심, 보답하기로 했다.
졸업 후 제과 제조사에서 2년 근무한 뒤 26세에 입사했다. 고령화 고객층을 보며 가게와 식문화 유지를 위한 가시성 제고의 시급성을 느꼈다.
2018년 이탈리아 음식 행사에서 밤 아마나토가 빠르게 매진됐으나 표준 토로쿠, 팥, 검은콩 종류는 남았다. 이는 서구 문화에서 달콤한 콩의 낯섦을 드러냈고, 초콜릿과 젤라토와의 페어링 아이디어를 촉발했다.
2020년 코로나19 속 리더십을 이어받아 카카오콩 아마나토를 실험, 수분 흡수와 방법을 테스트한 뒤 연말 온라인 출시했다. 집에 머무는 소비자들이 신선함을 찾으며 인기 폭발했다. 2022년 주카 브랜드로 정식화, 피스타치오·캐슈넛 등 견과와 콩의 시럽 보존에 초점. 끓인 후 코팅하며 홋카이도 사탕무당과 도쿠시마 와산본을 사용해 부드러운 아마나토보다 단단한 식감.
“카카오 버전은 레드와인이나 위스키와 잘 어울린다”며 콘도씨는 건과일처럼 풍부하다고 말했다. “아마나토의 매력 중 하나는 재료의 모양과 색을 유지하는 것이다.”
고객층이 60대 이상에서 30·40대로 확대됐다. 2023년 카페를 열고 카카오·피스타치오·토로쿠 바닐라 맛 아마나토 시럽 콩우유 젤라토를 내놓아 일본인과 해외 방문객을 끌었다.
“이 브랜드를 시작한 건 아마나토와 그 문화를 미래에 전하기 위함”이라 콘도씨는 설명했다. “언젠가 전 세계 사람들이 이 단맛을 즐기는 꿈을 꾼다.”
교토의 오래된 가게들 사이에서 창업 ‘원조 아마나토’ 전단을 독창성의 부름으로 해석하며 증조모의 정신을 구현한다. 혁신으로 전통이 지속되며 아마나토의 과거를 미래 세대와 잇는다。