북한은 일요일 장거리 전략 순항미사일 2발을 시험 발사했으며, 김정은 국무위원장은 국가 핵 억제력의 신뢰성을 확인한 것에 만족을 표했다. 황해 상공에서 실시된 이번 발사는 내년 초 예정된 노동당 대회를 앞두고 있으며, 핵전력 무제한 개발 공약을 강조한다.
북한의 관영 조선중앙통신은 월요일, 일요일 서해안 앞바다로 장거리 전략 순항미사일 2발을 시험 발사했다고 보도했다. 김정은 국무위원장은 이번 발사에 대해 “막대한 만족”을 표하며, 핵 억제력의 “신뢰성과 신속 대응 능력을 점검”하고 “그 위력을 꾸준히 과시”하는 훈련이라고 묘사했다. 그는 집권당과 정부가 국가 핵 전투력의 “무한하고 지속적인 발전”에 모든 노력을 기울이겠다고 다짐했다.
이번 시험은 내년 초 예정된 노동당 대회, 5년 만의 첫 대회를 앞두고 이뤄졌다. 외부 관측통들은 김정은이 대미 관계에서 새로운 우선순위를 제시할지, 또는 워싱턴의 장기 휴지기 상태인 회담 재개 요구에 응할지 주시하고 있다. 김정은은 이번 발사를 외부 안보 위협 속에서 “자위권과 전쟁 억제권을 책임감 있게 행사”한 것이라고 규정했다.
한국 합동참모본부는 일요일 아침 수도권에서 여러 발의 순항미사일 발사를 인지했다고 확인하며, 한미 동맹을 통해 도발에 대응할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 유엔 안보리 결의는 북한의 탄도미사일 활동을 금지하지만 순항미사일 시험은 금지하지 않는다. 그러나 이러한 무기는 기동성과 레이더 회피를 위한 저고도 비행으로 미국과 한국에 위협이 된다. 분석가들은 분쟁 시 미국 군함과 항공모함을 타격할 수 있다고 지적한다.
지난주 북한은 동해안에서 신형 방공미사일을 시험하고 개발 중인 핵추진 잠수함의 거의 완성된 함체 사진을 공개하며 핵미사일 탑재를 암시했다. 김정은은 미국 주도의 위협에 맞서 첨단 무기를 개발하겠다고 맹세했다. 최근 러시아와의 동맹, 우크라이나에 대한 병력 및 장비 지원 포함, 기술 이전을 가져올 수 있다. 2019년 도널드 트럼프 미국 대통령과의 핵 외교 붕괴 이후 북한은 무기고 확장에 집중해 왔다. 9월 김정은은 미국이 “비핵화에 대한 망상적 집착”을 포기한다면 회담으로 복귀할 수 있으며, 확대된 무기고를 양보 획득에 활용할 수 있다고 제안했다.
