김민석 국무총리가 13일(현지시간) 워싱턴에서 JD 밴스 미국 부통령과 회담을 갖고, 핵잠수함 건조, 원자력 에너지, 조선 분야의 양국 협정을 신속히 이행하자고 촉구했다. 이는 국회에서 3500억 달러 투자 약속을 이행하기 위한 특별법이 통과된 직후 이뤄진 것이다. 양측은 북한과의 대화 의지도 재확인했다.
김민석 국무총리는 13일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 JD 밴스 미국 부통령과 회담을 가졌다. 김 총리는 국회에서 최근 통과된 특별법이 양국 공동 사실 확인서 이행에 동력을 제공한다고 언급하며, 핵잠수함, 원자력 에너지, 조선 분야의 안보 협정 신속 이행을 강조했다. 이 공동 사실 확인서는 지난해 11월 발표된 것으로, 서울의 3500억 달러 투자 약속에 대한 워싱턴의 상호 관세를 25%에서 15%로 낮추는 내용이 포함되어 있다. 협정에는 한국의 핵잠수함 건조 추진, 민간 우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리 권한 확보, 미국 조선 산업 부흥 공동 노력도 포함된다.
밴스 부통령은 법안 통과를 환영하며, 투자 계획에 대한 긴밀한 소통을 제안했다. 김 총리는 정부의 노력으로 법안이 통과된 점을 강조하며, 이는 투자 협정 이행에 대한 한국의 '강한' 의지를 나타낸다고 말했다. 그는 한국의 미래 투자가 미국 제조업 재활성화와 일자리 창출에 기여하고, 한미 관계의 광범위한 발전 기반이 되기를 희망한다고 밝혔다.
양측은 북한과의 대화에 대한 개방성을 재확인했다. 김 총리의 방미는 트럼프 대통령의 중국 방문(3월 말~4월 초 예정) 중 김정은 북한 국무위원장과의 대화 재개 가능성에 대한 추측 속에 이뤄졌다. 회담에서 김 총리는 쿠팡의 대규모 데이터 유출 조사 문제가 안정적으로 관리되고 있다고 지적했으며, 밴스 부통령은 한국의 국내 법률과 제도를 존중한다고 응답했다. 두 사람은 지난 1월 23일 워싱턴에서 마지막으로 만났다.
이날 김 총리는 앤디 김(민주당, 뉴저지) 상원의원과도 회동해 '파트너 위드 코리아 액트' 통과 협력을 요청했다. 이 법안은 숙련된 한국 노동자의 미국 체류 안정과 전문직 비자 쿼터 신설을 중심으로 하며, 조지아주 급습 단속으로 수백 명의 한국 노동자가 억류된 작년 사건 이후 급박성을 띠고 있다. 상원의원은 투자 이행을 위한 비자 시스템 개선 필요성을 인정하고 양당 지지 확보를 약속했다. 회담에서 양국은 조선, 바이오 산업, 인공지능 분야의 전략 협력 강화도 논의했다.
저녁에는 삼성전자, 현대자동차 등 워싱턴 지역 한국 기업 및 기관 대표들과 만찬을 가지며 격려하고 우려를 청취, 정부 지원을 약속했다.
