Um grande estudo com quase 28 milhões de americanos idosos descobriu que a exposição prolongada à poluição do ar por partículas finas aumenta o risco de desenvolver a doença de Alzheimer, principalmente por efeitos diretos no cérebro. A pesquisa, liderada por Yanling Deng na Universidade Emory, indica que indivíduos com histórico de AVC podem enfrentar maior vulnerabilidade. Publicada na PLOS Medicine, as descobertas destacam a importância do ar mais limpo para proteger a saúde cognitiva em populações envelhecidas.
Pesquisadores da Universidade Emory, liderados por Yanling Deng, realizaram uma análise abrangente de dados de 27,8 milhões de beneficiários do Medicare dos EUA com 65 anos ou mais, cobrindo o período de 2000 a 2018. O estudo, publicado em 17 de fevereiro de 2026 na revista de acesso aberto PLOS Medicine, examinou a relação entre a exposição à poluição do ar por partículas finas e novos diagnósticos de doença de Alzheimer, considerando outras condições crônicas. Os resultados mostraram que níveis mais altos de exposição à poluição do ar correlacionavam-se com maior probabilidade de Alzheimer. Essa associação foi amplamente atribuída a impactos diretos no cérebro, em vez de vias indiretas por meio de condições como hipertensão ou depressão. No entanto, o vínculo foi mais forte entre aqueles que haviam sofrido um AVC anteriormente, sugerindo riscos compostos para esse grupo. Alzheimer, a forma mais comum de demência que afeta cerca de 57 milhões de pessoas em todo o mundo, há muito está associada à poluição do ar, além de outros problemas de saúde como AVC e hipertensão. O estudo esclarece que o papel da poluição parece mais direto, independente dessas comorbidades na maioria dos casos. Yanling Deng e colegas afirmaram: «Neste grande estudo nacional de idosos, encontramos que a exposição prolongada à poluição do ar por partículas finas estava associada a um risco maior de doença de Alzheimer, em grande parte por efeitos diretos no cérebro, e não por condições crônicas comuns como hipertensão, AVC ou depressão.» Eles adicionaram: «Nossas descobertas sugerem que indivíduos com histórico de AVC podem ser particularmente vulneráveis aos efeitos nocivos da poluição do ar na saúde cerebral, destacando uma importante interseção entre fatores de risco ambientais e vasculares.» O trabalho foi apoiado por subsídios dos National Institutes of Health. Os autores propõem que reduzir a poluição do ar poderia ajudar a diminuir as taxas de demência e apoiar a saúde cognitiva entre idosos.
